Naftni tanker pod liberijskom zastavom teško je oštećen početkom ovog tjedna eksplozijom u strojarnici dok je plovio južno od Cipra. Brod je trenutno otegljen u luku na Malti radi inspekcije. Posada nije ozlijeđena, ali šteta je značajna.
Prema izvještajima Financial Times i Kyiv Independent, eksplozija je možda djelo ukrajinskih tajnih službi. Zapadni dužnosnici potvrđuju da sabotažne operacije na moru pripadaju ukrajinskom repertoaru. Službeno, Ukrajina se nije očitovala o umiješanosti u incident.
Brod je nedavno posjetio ruske luke, uključujući Novorossiysk, i prevozio je teret sirove nafte namijenjen azijskim tržištima. Eksplozija predstavlja treći sličan incident u nekoliko mjeseci.
Krajem svibnja tanker Sanar 15 pogođen je eksplozijom u Adenskom zaljevu, a 6. veljače brod Pablo je teško oštećen u Indijskom oceanu. U svim slučajevima riječ je o brodovima koji su nedavno prevozili rusku naftu.
Europska unija već je 2022. uvela embargo na uvoz ruske nafte i plina te nametnula različite sankcije. Ipak, ruski naftni proizvodi i dalje pronalaze put do međunarodnih tržišta putem složenih mreža trgovačkih posrednika. Ova „sjena flota“ često koristi zastarjele brodove, plovi pod zastavama trećih zemalja i primjenjuje komplicirane vlasničke konstrukcije.
Prihodi od nafte ostaju Rusiji ključan izvor financiranja rata protiv Ukrajine. Kako Pravda tako i Kyiv Post izvještavaju da Kremlj unatoč sankcijama zarađuje milijarde na trgovini naftom. To čini tankere strateškim ciljem u ekonomskoj borbi vezanoj uz rat.
Eksplozije se često događaju odmah nakon posjeta ruskim lukama ili ubrzo nakon što brodovi prođu kroz osjetljive regije. To potiče spekulacije da su eksplozivi možda prethodno postavljeni ili da operacije precizno izvode strane službe s pristupom obavještajnim podacima.
Kako Lloyd’s List tako i Financial Times ukazuju na to da ponovljeni incidenti izazivaju zabrinutost u pomorskoj industriji. Vlasnici tankera i brodarske tvrtke poduzimaju dodatne sigurnosne mjere i preispituju rizike plovidbe rutama koje su se smatrale sigurnima. Nesigurnost oko odgovornosti za incident otežava primjenu odgovarajućih protumjera.