Postupak protiv četiri osumnjičenika za obaranje leta MH17 na sudu u Schipholu može se nastaviti, unatoč pravnoj odsutnosti triju osumnjičenika. To je sud objavio na početku suđenja.
Jedan od osumnjičenika, Rus Oleg Poelatov, zastupaju dva nizozemska odvjetnika, Boudewijn van Eijck i Sabine ten Doesschate. Pomaže im ruska odvjetnica Elena Kutina iz Moskve. Nema službenu ulogu u nizozemskom pravosuđu, ali joj je sud dopustio ulogu promatrača.
Prije početka postupka Poelatovljevi odvjetnici su rekli da im treba više vremena za pripremu na nizozemske (još ne objavljene) optužnice. Dogovoreno je sa sudom da odvjetnici mogu podnijeti zahtjeve za dodatnu istragu na nastavku suđenja, koji će se najvjerojatnije održati u lipnju.
Prvi dan ročišta gotovo je u potpunosti protekao u čitanju i davanju raznih pravnih izjava. Predsjednik tročlanog suda, predsjednik Steenhuis, detaljno je obrazložio što je nizozemsko Tužiteljstvo učinilo da pozove ostala tri osumnjičenika. Na prvom danu ročište je zbog velike zainteresiranosti na internetu bilo prekinuto na pola sata jer je međunarodni televizijski signal blokiran.
Tri osumnjičenika Igor Girkin, Sergei Doebinsky i Ukrajinac Leonid Kharchenko pokušali su ostati 'nedostupni' nizozemskom pravosuđu, ali prema nizozemskim sucima to im nije uspjelo. Nizozemska je preko sudova u Rusiji i Ukrajini poslala zahtjeve za pravnu pomoć koje su Moskva i Kijev doista obradili.
Osumnjičeni Doebinsky osobno je preuzeo nizozemski poziv na sud u Rusiji, jer je od ruskog pravosuđa dobio obavijest da mora preuzeti poštu. Poznato je da je Ukrajinac Kharchenko koristio elektroničke adrese i mobilnu aplikaciju preko kojih su mu dostavljene poruke, uključujući poveznice na prevedene pozive na sud. Nizozemsko pravosuđe može potvrditi da je osumnjičeni Ukrajinac te poveznice stvarno otvarao.
Iz objašnjenja suda dodatno proizlazi da su nizozemski službenici čak nastojali utvrditi žive li osumnjičenici na adresama na kojima su registrirani. Samo za Ukrajinca nema potpune sigurnosti u tom pogledu. Međutim, trojica bjegunaca putem presretnutih e-mailova i telefonskih poziva, a čak i u otvorenim intervjuima za medije izjavili su da su upoznati sa sudskim procesom protiv njih.
Na temelju navedenog sud je zaključio da su trojica osumnjičenika Girkin, Doebinsky i Kharchenko 'odrekli se prava na osobno prisustvovanje'. U takvom slučaju sud daje prednost 'pravednom suđenju' i postupak MH17 može se nastaviti 'u odsutnosti'.
Tri tužitelja započela su čitanje optužnice u velikoj tišini, izgovarajući imena 298 preminulih žrtava. Na sudu i u posebnoj prostoriji za goste bilo je nekoliko desetaka članova obitelji, među kojima nekoliko Malezijaca i Australaca. Nizozemski članovi obitelji koji su željeli izbjeći medijsku pažnju okupili su se u Nieuwegeinu.