Najveći sindikat američkih radnika u preradi mesa protivi se prisilnom ponovnom otvaranju klanica i tvornica jer Trumpova administracija još uvijek ne može jamčiti sigurnost radnika. Sindikat smatra da bi savezna vlada trebala obavezati klanice i mesne tvornice na 'siguran rad' uz nošenje maski i održavanje fizičke distance.
Do sada je nekoliko desetaka radnika u tvornicama preminulo od koronavirusa, a više od 10.000 je zaraženo, tvrdi United Food and Commercial Workers International Union (UFCW), koji zastupa preko 250.000 radnika u preradi mesa i prehrambenoj industriji.
Posljednjih tjedana u američkim medijima objavljeni su članci i fotoreportaže o radnim uvjetima 'na pokretnoj traci' u mesnoj industriji. Pandemija je uzrokovala da je u protekla dva mjeseca barem 30 tvornica za preradu mesa privremeno zatvoreno zbog manjka radnika uzrokovanog bolešću i izostancima.
To je rezultiralo padom proizvodnog kapaciteta svinjskog mesa za 40% i smanjenjem kapaciteta proizvodnje govedine za 25%. U četvrtak je oko 35% američkog kapaciteta za klanje svinja i dalje bilo neaktivno, rekao je Steve Meyer, ekonomist u Kerns and Associates. Procjenjuje da je u petak oko 32% do 33% kapaciteta bilo neaktivno.
Predsjednik Donald Trump je krajem travnja naredio da mesne tvornice ostanu otvorene, nakon što su tvrtke upozorile na nestašicu mesa u Sjedinjenim Državama. Sindikat UFCW je ranije izjavio da je potrebno više zaštitne opreme i testiranja da bi tvornice mogle sigurno ponovo raditi.
U petak je američko Ministarstvo poljoprivrede priopćilo da će 14 od tih zatvorenih tvornica ponovno otvoriti tijekom ovog tjedna. Ministar poljoprivrede Sonny Perdue pozdravio je najavljeno ponovno otvaranje, no sindikat ga opisuje kao nepromišljen potez koji ugrožava živote Amerikanaca i prijeti dugoročnoj sigurnosti opskrbe hranom.
14 tvornica koje trebaju ponovno otvoriti obuhvaća tvornicu svinjskog mesa Smithfield Foods Inc. u Sioux Fallsu, Južna Dakota, i drugu u Waterlou u Indiani, za koje je Tyson Foods ranije tijekom tjedna najavio obnovu ograničenih aktivnosti. Ministarstvo poljoprivrede također je priopćilo da se ponovo otvaraju mesne tvornice JBS USA u Minnesoti i Wisconsinu, te još šest tvornica Tysona.