Az ügy megnyitja az utat a helyi lakosok és környezetvédelmi szervezetek számára, hogy az Európai Emberi Jogi Bírósághoz forduljanak.
Az ügy a galíciai régióban található nagyüzemi sertéstenyésztés súlyos környezetszennyezéséről szólt. Évekig trágyával és mosóvízzel bélelt trágyalét engedtek egy sertéstartó vállalat telephelyéről az As Conchas víztározóba. Ennek következtében a tározó annyira szennyezetté vált, hogy a víz ivóvíznek, fürdésre és mezőgazdasági öntözésre is alkalmatlanná vált.
A bíróság megállapította, hogy a regionális hatóságok be nem avatkozása alapvető jogok megsértését jelenti. Az államnak kötelessége a közegészség és a környezet védelme, amely kötelességet a bíróság szerint évekig semmibe vettek.
Az ítélet most kötelezi a regionális hatóságokat a terület nagyszabású megtisztítására és a lakosok strukturális védelmére a további károk ellen.
Az ügyet az Ourense tartománybeli As Conchas-tó környékén élő lakosok kezdeményezték egy környezetvédelmi szervezettel együtt. Bizonyítani tudták, hogy a kellemetlenség közvetlenül összefügg az egyik közeli vágóhíd ipari trágyakezelésével. A bíróság úgy ítélte meg, hogy a hatóságok évekig figyelmen kívül hagyták a figyelmeztetéseket, amelyek mind a lakosoktól, mind szakértőktől érkeztek.
Az ítélet precedensként szolgál. Mivel a döntés az Európai Emberi Jogok Egyezményén alapul, hasonló panaszok most az Európai Emberi Jogi Bíróság elé is terjeszthetők. Ez új dimenziót ad a spanyol és más európai országok intenzív állattenyésztéssel szembeni jogi küzdelemnek.
Spanyolország az Európai Unión belül a legnagyobb sertéshús-termelő. Az ország az EU össztermelésének körülbelül negyedéért felelős. A sertésipar néhány régióban koncentrálódik, és nagy gazdasági szerepet játszik. Ugyanakkor egyre nő a társadalmi kritika az ökológiai károk és egészségügyi kockázatok miatt.
Több régióban korábban már tudományos jelentések születtek a talaj és a talajvíz károsodásáról. A szennyezés helyenként olyan súlyos, hogy rövid távon nem lehetséges a helyreállítás. Különösen a trágyatárolóból és -leürítésből származó nitrátok és ammónia tartósan károsítják az ivóvízforrásokat és az ökoszisztémákat. Egyes területeket évtizedekre használhatatlanná nyilvánítottak.
Az ítélet most beavatkozásra kényszeríti a helyi hatóságokat. Kötelezővé tették a szennyezett víz megtisztítását és az újabb szennyezések megelőzését. Ez először teremt jogi támaszt az ipari állattenyésztés strukturális változásainak kikényszerítéséhez.