Az EU második legmagasabb bírósága megállapította, hogy az üzenetek releváns információkat tartalmaznak a 2021-es Covid-19 vakcina-vásárlási tárgyalásokról. A bíróság hangsúlyozta, hogy az ilyen kommunikáció az átláthatósági szabályok hatálya alá tartozik.
Az ítélet a The New York Times panasza után született, amely kérte az üzenetek nyilvánossá tételét. A bíróság szerint a Bizottság tévesen utasította el az újság kérelmét, amely ellentétes az EU nyilvánosságra vonatkozó jogszabályaival.
Az Európai Bizottság továbbra is azt állította, hogy az sms-ek nem automatikusan tekinthetők dokumentumoknak. A bíróság viszont ezt tévesnek minősítette. Az információ megosztásának formája nem határozza meg annak hivatalos dokumentumnak minősítését.
Az ítélet komoly csapásként értékelhető Von der Leyen bizottsági elnök számára, aki már korábban is kritikák kereszttüzében állt a vakcinatárgyalásokban vállalt szerepe miatt. Több forrás szerint az ügy litmusztesztnek számít vezetői képességei és átláthatósága szempontjából.
Az ítélet ellenére a Bizottság továbbra is fenntartja álláspontját a helyes eljárásról, amit egy első hivatalos nyilatkozat is jelez. Ebben a Bizottság hangsúlyozza, hogy az ügyet gondosan kezelték, és további lépések megtételét mérlegelik.
Az ügy hatással lehet arra, ahogyan az uniós intézmények a modern kommunikációs formákkal, például sms-ekkel és alkalmazásokkal bánnak. Az ítélet egyértelművé teszi, hogy ezek is nyilvánosságra hozhatók, ha releváns információkat tartalmaznak.
Jelenleg még nem világos, hogy Brüsszel fellebbez-e az ítélet ellen. Mindenesetre az ítélet arra kényszeríti az intézményeket, hogy felülvizsgálják a dokumentumokhoz való hozzáférés szabályait. A döntést a megfigyelők a „európai döntéshozatal folyamatának átláthatósága” irányába tett győzelemként értékelik.
Raquel García Hermida-van der Walle holland EP-képviselő (Renew/D66) az EU Bíróság ítéletét „teljesen érthetőnek” tartja. Az európai liberálisok nevében részt vesz az Európai Unió dokumentum-hozzáférést szabályozó Eurowob várható módosításának tárgyalásaiban. Pártja már évek óta azon dolgozik Brüsszelben, hogy az Európai Bizottság munkája nyitottabbá és jobban ellenőrizhetővé váljon.