Az EU évente mintegy 160 milliárd euró értékben importál mezőgazdasági és élelmiszeripari termékeket. Az új ellenőrzésekkel Brüsszel azt szeretné elérni, hogy mindezek a termékek megfeleljenek az európai szabályoknak.
Ezzel az EU láthatólag a dél-amerikai Mercosur-országokkal kötött szabadkereskedelmi megállapodás esetleges következményei miatti bizonytalanságot szeretné eloszlatni az európai gazdák körében. Ők attól tartanak, hogy olcsóbb, vegyi anyagokkal kezelt élelmiszertermékek árasztják el a piacot, amelyek előállítása során olyan szerek használata is megengedett, amelyek az EU gazdái számára tilosak.
Az Európai Bizottság szerint az intézkedések nem egyes országok vagy régiók ellen irányulnak. A szigorítás a kereskedelmi partnerek mindegyikére vonatkozik, így nyilatkozták. Ugyanakkor a Bizottság hangsúlyozza, hogy az ellenőrzések fokozása független a Mercosurral kapcsolatos vitáktól.
Az ellenőrzések szigorítása mind az Unió külső határainál, mind az exportáló országokban érvényes lesz. Az Európai Bizottság a következő két évben 50 százalékkal több vizsgálatot tervez az exportáló országokban, hogy ellenőrizze, a termelés és feldolgozás megfelel-e az európai normáknak.
Ezenfelül az EU-n belüli ellenőrzéseket is kiterjesztik. A határellenőrző pontokon, elsősorban a kikötőkben, végzett auditok számát 33 százalékkal növelik. Ezzel a Bizottság azt szeretné megvizsgálni, hogy az EU tengeri kikötőiben a vámhatóságok megfelelően végzik-e a kötelező ellenőrzéseket, és szükség esetén beavatkozni.
Ennek érdekében a Bizottság egy speciális munkacsoportot hoz létre, és további szakértelmet is bevonnak. Körülbelül ötszáz nemzeti hatósági dolgozót képeznek ki a hivatalos ellenőrzések terén. Ezek a képzések a tiltott anyagok felismerésére és a szabálysértések esetében követendő helyes eljárásokra fókuszálnak.
Az intézkedéseket Olivér Várhelyi, az egészségügyi és állatjóléti uniós biztos jelentette be. Ezt több érintett féllel folytatott egyeztetés után tette meg. Az Európai Bizottság szerint ez az egyeztetés az előkészítő folyamat állandó része a szigorított fellépés bevezetésének.