Az európai parlamenti képviselők aggódnak a fiatal közösségi média- és okostelefon-használók testi és lelki egészségi kockázatai miatt. Úgy vélik, a szülőknek támogatást kell kapniuk gyermekeik digitális tevékenységének kezeléséhez.
Ezen felül az online használatot az életkornak megfelelően kell szabályozni. Ezért a Parlament 16 éves minimális korhatárt javasol a közösségi média, videóplatformok és mesterséges intelligencia platformok eléréséhez. A 13 és 16 év közötti tinédzserek csak szülői engedéllyel férhetnének hozzá.
Az Európai Parlament megismétli korábbi felhívását a digitális termékek tudatosan függőséget keltő kialakításának tilalmára, mint például a végtelen görgetés vagy az automatikusan lejátszódó videók. Ezek a rendelkezések szerepelnek a gyermekek jobb online védelméről készült jelentésben, amelynek társjavaslattevője a holland európai parlamenti képviselő, Kim Van Sparrentak volt.
Az Európai Parlament azt szeretné, ha az Európai Bizottság foglalkozna az online játékokban előforduló függőséget okozó elemekkel és az olyan tervezési trükkökkel, amelyek több pénz költésére ösztönzik a gyerekeket, mint például a virtuális pénznemek és lootboxok. Ezen kívül a Parlament támogatta Van Sparrentak javaslatát, amely egészségügyi ajánlásokat fogalmaz meg a képernyő előtt töltött időre vonatkozóan.
„A technológiai cégek manipulációs trükkjeivel már nem lehet önfegyelemmel megbirkózni. Néha mi magunk is képernyőzombiknak tűnünk, és a gyerekek legkisebb alkalomra is képernyőt kapnak, mintha cumi lenne számukra. Ráadásul az online tartalmak, amelyeket a gyerekek látnak, gyakran veszélyesek.”
Van Sparrentak így nyilatkozott: „Az online környezet egy mocsárrá vált, ahol a manipulatív algoritmusok és a függőséget okozó tervezési elemek egyre mélyebbre húzzák a gyerekeket egy radikalizációval, erőszakkal, étkezési zavarokkal vagy nőgyűlölettel teli világba. Ennek komoly hatása van a fejlődésükre, biztonságukra és mentális egészségükre.”
Van Sparrentak kritikus a közösségi média 13 éves minimális korhatárának bevezetésére vonatkozó felhívással kapcsolatban. „Ha életkorokat kezdünk ellenőrizni, akkor azt a legbiztonságosabb és leghatékonyabb módon kell megtenni. Attól tartok, iparág alakul ki majd a gyerekek arcának szkennelésére vagy adatgyűjtésére. Ilyen drasztikus intézkedéseknek szilárd tudományos alapokon kell nyugodniuk, nem pedig politikai alkukon az életkorokat illetően.”
Továbbá a szülői engedély követelménye igazságtalan helyzetekhez vezethet a gyerekek számára, mert egyesek használhatják a közösségi médiát, mások pedig nem. Így kijön a különbség a szülőkkel rendelkező gyerekek között, akiknek van idejük és energiájuk ebben elmélyülni, és azok között, akiknek nincs. „A felelősséget ismét a szülőkre hárítják a technológiai cégek helyett.”
Jövőre az Európai Bizottság új törvényt fog előterjeszteni a fogyasztók jobb online védelmére, a Digital Fairness Act (DFA) néven. Az EU-s politikusok jelentésének ajánlásai ebbe a jogszabályba is beépülnek majd.