Az Európai Parlament idén az emberi jogok Szacharov-díját az ujgur értelmiséginek és ellenzékinek számító Ilham Tohtinak adományozta, akit Kínában „szakadárkodás” miatt életfogytiglani börtönbüntetésre ítéltek.
A pekingi egyetem korábbi közgazdaságtan professzorát 2014-ben bíróság elé állították Kínában egy olyan perben, amely akkor már külföldi kormányok és emberi jogi szervezetek tiltakozását váltotta ki.
David Sassoli, az Európai Parlament elnöke a bejelentéskor arra szólította fel Kínát, hogy azonnal engedje szabadon Ilham Tohtit. E magas rangú európai emberi jogi díj odaítélése szinte biztosan diplomáciai feszültségekhez vezet majd Pekinggel.
Sassoli a strasbourgi plenáris ülésen elmondta, hogy annak ellenére, hogy Tohti a mérsékeltség és a megbékélés hangját adja, egy bemutató per során ítélték életfogytiglani szabadságvesztésre.
Tohti szeptemberben egy másik európai emberi jogi elismerést, a Vaclav Havel-díjat is megkapta, mert „hangot adott az egész ujgur közösségnek”.
Az Európa Tanács szerint Tohti több mint húsz éve küzdött az ujgur kisebbség sorsáért, valamint az etnikai párbeszéd és megértés előmozdításáért Kínában, amikor a Vaclav Havel-díj jelöltjévé választották.
Kína megszakította kapcsolatait az Európa Tanáccsal, miután augusztusban jelölték Tohtit a Vaclav Havel-díjra.
A kínai külügyminisztérium Tohtit „szakadárnak, aki szélsőséges terrorizmust támogat” nevezte.
Tohtit amerikai politikusok is jelölték a békedíjra a növekvő nemzetközi figyelem közepette, amely a kínai ujgur-üldözésre irányul.