Az Európai Bizottság figyelmeztetett, hogy akár 100 milliárd euró értékű európai export áruk is amerikai vámok kockázatának lehetnek kitéve. Valdis Dombrovskis kereskedelmi biztos jelezte, hogy az EU felkészül a megtorló intézkedésekre, amennyiben a tárgyalások az USA-val sikertelenek lesznek.
Ez a brüsszeli felkészülés magában foglalja az amerikai áruk listájának összeállítását, amelyeket európai importvámok érinthetnének. Az Európai Parlament többsége határozott európai választ támogat, és hangsúlyozza az összefogás jelentőségét a belső piacon belül.
Ezek a képviselők azt állítják, hogy az EU-ba vetett bizalom sérül, ha egyes tagállamok külön megállapodásokat próbálnak kötni az Egyesült Államokkal, ami megosztottsághoz és az európai tárgyalási pozíció gyengüléséhez vezethet. A parlament kisebbsége, főként jobboldali pártokból, figyelmeztet az esetleges eszkaláció gazdasági kockázataira.
A kritikák ellenére Dombrovskis hangsúlyozta, hogy az EU célja nem a büntetés, hanem a tisztességes versenyfeltételek fenntartása. Az Európai Bizottság továbbra is a diplomáciai egyeztetésekben bízik, ugyanakkor fenntartja a jogot arányos megtorló intézkedések megtételére, ha az USA valóban vámokat vezet be.
Washingtonban magas szinten folynak a tárgyalások az EU tisztviselői és az amerikai kormány képviselői között. Az EU igyekszik ezeken a megbeszéléseken egyértelművé tenni, hogy az USA önkényes lépései károsak a transzatlanti gazdasági kapcsolatokra.
Ezzel egyidejűleg az EU belső nyomással néz szembe, hogy magabiztosan lépjen fel. Az európai kereskedelmi viták tágabb kontextusában egyre inkább erősödik a 'gyártson európai termékeket, vásároljon európait, és védje az európaiakat' szellemiség. Egyre több hang emelkedik mind a Parlamentben, mind a Bizottságban, hogy komolyan vegyék a stratégiai autonómiát.
Ezen európai védelem iránti törekvés együtt jár az USA-val való esetleges gazdasági törés miatti aggodalmakkal. Ennek ellenére az Európai Parlament központi álláspontja az, hogy az EU nem engedhet a nyomásnak, hanem meggyőzően, egységesen és jogállami eszközökkel kell megvédenie kereskedelmi érdekeit.
Ezek a felszólalások tükrözik azt a növekvő igényt is, hogy más területeken csökkentsék a külső nagyhatalmaktól való függőséget. Ez a vita egyre gyakrabban felmerül például az Egyesült Államok NATO-ban betöltött jelentős katonai szerepével kapcsolatban. Ez oda vezetett, hogy az EU jelenleg azon dolgozik, hogyan támogassa „saját” védelmi iparát több száz millió euróval.