A szankciókat 2021 márciusában Peking vezette be válaszul az EU kritikáira a kínai Hszincsiang régióban élő ujgur kisebbség helyzetével kapcsolatban. Az intézkedések többek között érintették a képviselőket: Michael Gahler, Raphaël Glucksmann, Ilhan Kyuchyuk, Miriam Lexmann és a korábbi parlamenti tag Reinhard Bütikofer személyét. Számukra tiltották a Kínába utazást és üzleti tevékenységet kínai szervezetekkel.
Válaszul a kínai szankciókra az Európai Parlament akkor felfüggesztette a kínaiakkal folytatott hivatalos tárgyalásokat, és leállította az EU–Kína Átfogó Befektetési Megállapodás (CAI) ratifikálását. Ez a befektetési egyezmény azt célozta, hogy az európai vállalatok jobb hozzáférést kapjanak a kínai piachoz.
A szankciók feloldását ezen a héten Roberta Metsola, az Európai Parlament elnöke jelentette be. Kiemelte a képviselői mandátum szabad gyakorlásának fontosságát, valamint azt, hogy a kínai tisztviselőkkel és politikusokkal folytatott párbeszédet félelem nélkül lehessen folytatni. Metsola elmondta, hogy a kapcsolat Kínával összetett és sokrétű marad, de a párbeszéd és az elköteleződés a legjobb megközelítés.
Bár az öt európai parlamenti képviselő és az Emberi Jogi Albizottság elleni szankciókat feloldották, más kínai szankciók érvényben maradnak. Például az európai parlamenti képviselő Samuel Cogolati továbbra is szankcionált a genocídiumként minősített ujgur helyzetről szóló határozata miatt.
A közelmúltban erősödő közeledés Brüsszel és Peking között éppen akkor történt, amikor az Egyesült Államok, Donald Trump elnök vezetésével, magas importvámokat vezetett be kínai termékekre. Ezek a kereskedelmi intézkedések arra késztették Kínát, hogy megerősítse kapcsolatait más kereskedelmi partnerekkel, köztük az EU-val.
A szankciók feloldását Kína kísérletének tekintik arra, hogy javítsa az EU-val való kapcsolatát, és esetleg újraélessze a befektetési megállapodást. Ennek ellenére az Európai Parlament kritikusan áll a témához, és Strasbourg hangsúlyozza, hogy a szankciók megszüntetése nem jelenti azt, hogy figyelmen kívül hagyják az EU–Kína kapcsolatokban fennálló kihívásokat.
Az Európai Bizottság továbbra is nyomást gyakorol Kínára piacainak további megnyitása érdekében, különösen az orvosi műszerek területén. Emellett több vizsgálat is folyamatban van kínai cégek ellen, a dömping és tisztességtelen kereskedelmi gyakorlatok miatt.