A brit kormány ismét elhalasztja a teljes körű vámellenőrzések bevezetését az Írország és Nagy-Britannia közötti áruszállításra vonatkozóan. Az Európai Unióból érkező áruk, különösen az élelmiszerek és mezőgazdasági termékek ellenőrzése január 1-jén lép életbe. A legfrissebb brit nyilatkozatban nem esik szó vámellenőrzésekről a Csatorna túloldalára irányuló szállítások kapcsán.
Londontól azt közlik, hogy az Írországba és onnan irányuló ellenőrzések nem hajthatók végre amíg folynak a tárgyalások az észak-ír protokollról. A britek már kétszer elhalasztották ezt a dátumot, hogy az EU-val tárgyalhassanak az észak-ír brit tartomány kivételes helyzetéről az ír szigeten. Az EU eddig elfogadta ezt az elhalasztást, de ez eddig a korábbi vámmegállapodások betartására kötelezi a briteket. Az újabb halasztásra az EU még nem reagált.
A Brexit-tárgyalások során a brit kormány kivételt ("korlátlan hozzáférés") harcolt ki az Észak-Írországból Nagy-Britanniába beérkező áruk számára, azonban egy évvel az EU-ból való kilépés után továbbra is bizonytalan, hogyan valósítják meg ezt az ígéretet a gyakorlatban.
A brit kormány jelentős változtatásokat szeretne elérni a protokollban – amely Nagy-Britanniából Észak-Írországba irányuló áruszállításra vonatkozik – azzal az indokkal, hogy a kötelező ellenőrzések károsak a vállalkozások számára és növelik a közösségi feszültségeket.
A brit EU-miniszter, Frost elmondta, hogy az ilyen ellenőrzések végrehajtása rendkívül összetett lenne az Észak-Írországból érkező áruk "korlátlan hozzáférésére" vonatkozó speciális rendelkezések, valamint az észak-ír protokoll végrehajtásának jelenlegi halasztó rendelkezései miatt.
Hozzátette, hogy nem vezethetők be vámellenőrzések amíg a protokoll tárgyalásai folynak. Frost úr kijelentette, hogy ezek a tárgyalások január 1-jére sem fognak véglegesen lezárulni.
Az előző hónapban egy brit kormányzati költségfelügyelő testület azt jelezte, hogy az Egyesült Királyság még messze nincs készen arra, hogy jövőre bevezesse az összes uniós import ellenőrzését. Figyelmeztettek, hogy a brit kikötők még nem rendelkeznek azokkal az infrastruktúrákkal, amelyek a vámellenőrzések lebonyolításához szükségesek.
Egyébként az Egyesült Királyságban már most is érvényben vannak import- és határvizsgálatok korlátozott számú árucikkre, például alkoholra, dohányra, (bio)üzemanyagokra, halászati termékekre, élő állatokra és "magas kockázatú mezőgazdasági termékekre", mint a fák és évelő növények. Ezeknél az utóbbi kategóriáknál a származási országbeli ellenőrzés alapján állatorvosi vagy növényegészségügyi bizonyítvány szükséges.