Az elmúlt évtizedekben soha nem volt olyan súlyos a madárinfluenza a baromfiállományban Európában, mint most. A magas patogenitású madárinfluenza terjedése mintegy 3500 fertőzési gócban mutatható ki a baromfiállományokban, és több mint 48 millió állatot kellett már leölni.
Az Európai Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központ (ECDC) szerint a madárinfluenza ugyan évente ismétlődik, de az elmúlt három szezonban rendkívül magas fertőzési szinteket mutatott. Emellett manapság egész évben észlelik a fertőzéseket, nemcsak októbertől márciusig, ahogy korábban megszokott volt.
Az ősz beköszöntével és a madárvonulás megindulásával sok országban újabb fertőzési gócoktól tartanak. A fertőzések főként a tengerparti országokban fordulnak elő, mind az Északi-tenger és a Balti-tenger partjainál, mind az Atlanti-óceán és a Földközi-tenger mentén. Az ECDC jelentése szerint Európában különösen Hollandia, Lengyelország és Franciaország szenved ebben a szezonban súlyos károkat.
Az európai hatóságok attól tartanak, hogy ez a veszélyes változat tartósan megtapadt Európában. A magas patogenitású madárinfluenza fertőzés rendkívül súlyos betegséget és gyors elhullást okoz az érintett baromfiállományokban, ellentétben az alacsony patogenitású madárinfluenzával, amely enyhébb betegséget vált ki az állatoknál.
Mind a Wageningeni Egyetem Kutatóintézetében (WUR), mind egy francia kutatóintézetben jelenleg vakcinafejlesztési kísérleteket végeznek. Az Európai Unión belül megfontolják az összes baromfi vakcinázását, amennyiben azt a nemzetközi állategészségügyi megállapodások is engedélyezik. Eddig a vakcinázott termékek exportja nem engedélyezett.