Az Európai Bizottság szerint az EU többéves költségvetési kihívásai megváltoztak az előző, 2021-es költségvetési forduló óta. Az orosz invázió Ukrajnában, a feszültségek Európa keleti határán, valamint a változó gazdasági világrend egyaránt több beruházást követel meg a biztonság terén. Ugyanakkor az EU-nak gazdaságilag versenyképesebbnek kell lennie a fenyegető amerikai és kínai kereskedelmi intézkedésekre válaszul.
A meglévő strukturális alapok jelentős része, amelyeket jelenleg elsősorban a kevésbé fejlett területek regionális fejlesztésére használnak, az új javaslat szerint ezután védelemhez kapcsolódó projektekre is felhasználható lenne. Például olyan infrastruktúra építésére, amely katonailag is alkalmazható, vagy a hadiipar megerősítésére.
A Bizottság összesen mintegy 392 milliárd euróról beszél 2027-ig. Hogy ebből mennyi menjen védelemre és gazdaságra, azt még nem határozták meg. Az EU-tagállamoknak meg kell adni a lehetőséget, hogy maguk határozzák meg prioritásaikat, amennyiben azok hozzájárulnak az EU „stratégiai autonómiájához”, áll a javaslatban.
A terv politikailag kényes. Több tagállam, különösen Kelet- és Dél-Európában, attól tart, hogy a strukturális alapok eredeti céljai, mint például a regionális egyenlőtlenségek csökkentése, nyomás alá kerülnek. Egyes európai parlamenti képviselők is kételkednek abban, hogy társadalmi és gazdasági kohézióra szánt forrásokat át lehet csoportosítani.
A támogatók hangsúlyozzák, hogy a katonai ellenállóképesség és a gazdasági megerősítés feltétele a fenntartható fejlődésnek. Ha az európai régiók biztonságosabbak és jobban összekapcsoltak, az a helyi gazdaságokat is előnyökhöz juttatja, áll a Bizottság közleményében. Hangsúlyozzák továbbá, hogy a tagállamok nem kényszerülnek védelmi kiadásokra, hanem ez választási lehetőség. Így olyan országok, mint Magyarország és Szlovákia opciós lehetőséghez jutnak.
A strukturális alapok átcsoportosítására irányuló javaslat mellett a Bizottság egy szélesebb körű útitervet is bemutatott az európai védelmi képességek megerősítésére. Ebben többek között a fegyverbeszerzések közös beszerzésére, valamint az európai csapatok gyorsabb bevethetőségére szólítanak fel. A hangsúly a tagállamok közötti együttműködésen és koordináción van.
Az Európai Parlament szerdán egy külön határozatban támogatta az Európa külső fenyegetésekkel szembeni „ellenállóképessé” tételére irányuló terveket. A parlament nagy többséggel szavazott a több közös védelmi projektről és arról az elvről, hogy mindent meg kell lehet tenni az EU biztonságának garantálása érdekében.