Az Európai Bizottság biztos panaszosa vizsgálatot indít az EU és az öt dél-amerikai országot tömörítő Mercosur kereskedelmi megállapodás megkötésének módja kapcsán.
Emily O’Reilly, az Európai Ombudsman, a vizsgálatot öt európai emberi jogi és környezetvédelmi szervezet panasza nyomán indította, amelyek azt állítják, hogy az Európai Bizottság nem vizsgálta előzetesen a kereskedelmi megállapodásokat az EU saját fenntarthatósági céljai (SIA) szempontjából.
A panaszos öt szervezet szerint azzal, hogy a Bizottság ezt a lépést elmulasztotta, figyelmen kívül hagyta saját iránymutatásait, és sértette az EU fenntarthatósági célokat tartalmazó kereskedelmi egyezményét. Kérik továbbá, hogy vizsgálják ki, miért hagyták ki ezt a lépést az EU biztosai, és miért titkolták ezt el.
O’Reilly úgy döntött, hogy a vizsgálat keretében további kérdéseket tesz fel a Bizottságnak, többek között azt, hogy betartotta-e a szokásos SIA-eljárást. Az Ombudsman három hónapon belül választ kért a Bizottságtól.
A panaszos csoportok – a ClientEarth, Fern, Veblen Institute, La Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l’Homme és az International Federation for Human Rights – azt állítják, hogy az EU bizottsága anélkül kötötte meg az egyezményt, hogy megfelelően felmérte volna, milyen károkat okozhat ez. Nem értenek egyet a Bizottság azon értékelésével, hogy az új, bővített élelmiszer- és húsexport a Dél-Amerika és Európa között fenntartható módon lesz lehetséges.
Az ír európai parlamenti képviselő (Fianna Fáil) Billy Kelleher üdvözli a vizsgálatot az EU Bizottsága és a Mercosur közötti kereskedelmi megállapodás ügyében, és kijelentette, hogy nevetségesnek tartja azt az elképzelést, hogy a Mercosur-megállapodásnak nincs nagy hatása a fenntarthatóságra.
„Az EU tagországaiban már elegendő mennyiségű kiváló minőségű marhahúst állítunk elő, a legmagasabb állatjóléti és környezetvédelmi normáknak megfelelően” – folytatta. „Hogyan lehet fenntartható ökológiailag az, hogy Dél-Amerikában állítanak elő marhahúst, és azt aztán az Atlanti-óceánon keresztül Európába szállítják?”
„Újra kell gondolnunk a Mercosur-megállapodást, és hogy őszinte legyek, el kell törölni” – mondta Billy Kelleher európai parlamenti képviselő. A Fianna Fáil EP-képviselő üdvözli az EU Bizottsága és a Mercosur közötti kereskedelmi megállapodás ügyében indított vizsgálat bejelentését. A Mercosur kereskedelmi megállapodás lehetővé teszi, hogy korlátozott mennyiségű marhahúst importáljanak az Argentínából, Brazíliából, Paraguayból és Uruguayból származó Mercosur-országokból, kedvezőbb vámfeltételekkel. Az EU és a Mercosur-csoport 2019-ben kötötte meg az egyezményt.
Ha egy vagy több EU-tagállam később mégsem fogadja el a Mercosur-megállapodást, az nem jelenti az egyezmény megszűnését. Sőt, fontos részei már hatályba léptek. Ilyen esetben az EU biztosainak az érintett vitatott pontokról újra kell tárgyalniuk a dél-amerikai országokkal a módosításokról.
Jelenleg az egyezmény az a szakaszban van, amikor a 27 EU-tagország parlamentjeinek mindegyikének ratifikálnia kell a Mercosur-megállapodást. A belga falusi régiós parlament, Wallónia már ellenezte azt, továbbá a holland parlament egy nem kötelező érvényű határozatban elutasította a megállapodást.
Jelenleg az Európai Unió hasonló kereskedelmi megállapodásokról tárgyal az Egyesült Államokkal, Japánnal és Nagy-Britanniával is. Ezekben az esetekben is egyre gyakrabban merül fel az a kérdés, hogy a gazdasági érdekeket kell-e mindig elsődlegesen érvényesíteni a szabadkereskedelem („az áruk szabad mozgása”) érdekében, vagy inkább az élelmiszerbiztonság, a mezőgazdaság és a fenntarthatóság európai sajátos kritériumait kell-e védeni.