A háború kezdetétől fogva Brüsszel ideiglenes kereskedelmi előnyöket biztosított Ukrajnának. Ezek lehetővé tették, hogy az ukrán termékeket, különösen a mezőgazdasági árucikkeket, vám- vagy kvótamentesen exportálják az EU-ba. Ezeket az előnyöket eddig kétszer módosították, részben az európai gazdák és a határ menti politikusok tiltakozásai hatására. Az új megállapodásról szóló tárgyalások egyelőre nehezen haladnak.
Az Európai Bizottság múlt hónapban azt javasolta, hogy a szabadkereskedelmet részben folytassák, de új korlátozásokkal az érzékeny termékekre, mint például a cukor, szárnyas és gabonafélék esetében. Az Európai Parlament jelenleg tárgyalja ezt a javaslatot, de még nem foglalt állást véglegesen. Számos EU-tagállam attól tart, hogy saját gazdáikat hátrány fogja érni az olcsó ukrán import révén.
Ezzel párhuzamosan nő a nyomás a mezőgazdasági szektor részéről. Új adatok szerint Ukrajna 2024-ben az EU-ba irányuló mezőgazdasági termékexport harmadik legnagyobb szereplőjévé vált. Hansen, az európai mezőgazdasági biztos ezért szigorításokat szorgalmaz a jelenlegi mentességek tekintetében. Szerinte nem fair a helyzet folytatása az európai gazdákkal szemben.
Ukrajna elnöke, Volodimir Zelenszkij azonban még több európai támogatást kér. A héten hangsúlyozta, hogy az ukrán infrastruktúrába és mezőgazdaságba történő befektetések nemcsak hazája segítését szolgálják, hanem hozzájárulnak Európa élelmezésbiztonságához is. Zelenszkij szerint a szorosabb gazdasági együttműködés elengedhetetlen Ukrajna újjáépítéséhez.
Az ukrán parlament részéről is érkezik kritika az EU terveivel szemben. A képviselők "politikai jelzésnek" nevezik azt, amely gyengíti az európai elkötelezettséget Ukrajna iránt. Szerintük a kereskedelmi előnyök fenntartása fontos erkölcsi és gazdasági támogatás háborús időszakban, és azok korlátozása óvatosságra utal.
Mindeközben közeledik a határidő. A jelenlegi ideiglenes szabályok június 5-én lejárnak, és az EU szabályai szerint nem hosszabbíthatók meg újra. Emiatt a feleknek hat héten belül új megállapodást kell kötniük. Ha ez nem sikerül, a kereskedelmi kapcsolatok visszatérnek a háború előtti rendszerhez, amely sokkal magasabb importvámokat és szigorúbb szabályokat jelent.
Ezt az időnyomást még érzékenyebbé teszi, hogy a kereskedelem fontos eleme Ukrajna európai uniós csatlakozási folyamatának. Mind Brüsszelben, mind Kijevben hangsúlyozzák, hogy a gazdasági integráció nélkülözhetetlen Ukrajna EU-tagságának lehetővé tételéhez. Egy kereskedelmi megállapodás kudarca ezért szélesebb politikai következményekkel is járhat.