Az EU felszíni vizeinek minősége még mindig nem megfelelő

A legfőbb szennyezőforrások a mezőgazdaságból származó műtrágyák és vegyszerek, amelyek olyan táplálékanyagokkal, mint a nitrát és a foszfor szennyezik a vizet, ami eutrofizációhoz vezet. Ezen felül az ipari szennyvizek is hozzájárulnak a folyók, tavak és part menti vizek kémiai szennyezéséhez​.

A vízi utak szerkezeti változásai, például gátak és csatornázás, szintén hozzájárultak az ökológiai romláshoz​, derül ki az EU Környezetvédelmi Ügynöksége új jelentéséből.

A felszíni vizeket létfontosságúnak nevezik a biológiai sokféleség fenntartásában, ám Északnyugat-Európa sok régiójában (beleértve Belgiumot, Hollandiát és Németországot) a víztestek több mint 90%-ának minőségét közepesnek, rossznak vagy nagyon rossznak minősítik. 

Ezért létfontosságú az EU talajszennyezési irányelveinek és a kémiai anyagok kioldódásának kezelését célzó közelgő felülvizsgálata. Ez a keretirányelv-felülvizsgálat nemcsak a vízminőség javítására irányul, hanem az ökoszisztémák egészségének helyreállítására is. 

A felszíni vizek fenyegető szennyezése mellett Európának már a klímaváltozással is számolnia kell, amely tovább fokozza a vízbiztonságra nehezedő nyomást. Az emelkedő hőmérséklet, a változó csapadékminták és növekvő aszályos időszakok vízstresszt okoznak számos régióban, főként Dél-Európában. Ilyen térségekben a folyók és tavak gyorsabban szennyeződnek, ami tovább rontja a víz minőségét​.