Az Európai Bizottság november végén kivonta a forgalomból Brazíliából importált marhahús szállítmányokat, miután ezekben tiltott hormonokat azonosítottak. A hús visszahívásra került Ausztriában, Belgiumban, Cipruson, Horvátországban, Csehországban, Németországban, Görögországban, Olaszországban, Hollandia területén, Szlovákiában, valamint az Egyesült Királyságban, beleértve Észak-Írországot is.
Az európai gazdaszervezetek szerint a leletek megerősítik, hogy Brazíliában hiányosak a minőség-ellenőrzések. Az Ír Gazdák Szövetségének kutatói és a Irish Farmers Journal hetilap munkatársai egy látogatás során megfigyelték, hogy a gazdaságban használt antibiotikumok és hormonok, melyeket az EU nem engedélyez, Brazíliában szabadon hozzáférhetők. Ezt jelentős kockázatnak tartják az európai fogyasztók és gazdálkodók számára.
Az ír gazdakör azt állítja, hogy a brazil vágóhidak felügyeletének hiánya lehetővé tette, hogy tiltott anyagokkal kezelt hús kerüljön az európai piacra. A szervezet ezt súlyos figyelmeztetésnek tekinti az EU döntéshozói számára, akik a Mercosur-kereskedelmi egyezmény ratifikálásán dolgoznak.
Az EU és a dél-amerikai országok, Argentína, Brazília, Paraguay és Uruguay között tervezett megállapodás a világ legnagyobb szabadkereskedelmi övezetévé válna. Ennek keretében a Mercosur-országok évente akár 99 000 tonna marhahúst és 180 000 tonna baromfit exportálhatnának az EU-ba, csökkentett behozatali vám mellett.
Az európai gazdák és állattenyésztők szerint ez egyenlőtlen versenyfeltételeket hozna létre, ami igazságtalan versenyt eredményezne. Az EU-tagállamok állat- és húságazatuk védelmére kárenyhítő alapot hoztak létre arra az esetre, ha túl nagy különbségek alakulnának ki. Az Európai Parlament mezőgazdasági bizottságában ezt a kompenzációs alapot „üres héjnak” nevezik.
Az EU-n belül nő a nyomás a végső szavazás előtt a megállapodásról. Az Európai Parlament december közepén dönt egy intézkedéscsomagról, amelynek célja a gazdák aggályainak enyhítése. Ez a szavazás megelőzi a Mercosur-országok december 20-i találkozóját.
Az európai aggályok nem újak. A múlt héten megjelent egy ír kutatás, amely ismét alátámasztja, hogy Brazília egyes részein növekedési hormonok kaphatók, amelyek az EU-ban tilosak az állattenyésztésben. Ezek a megállapítások újabb felszólításokat eredményeztek az importmegállapodások felülvizsgálatára.
Írország és Franciaország továbbra is ellenzi a megállapodást, mert attól tartanak, hogy mezőgazdasági piacuk megbomlik. Az európai gazdaszervezetek kijelentik, hogy a közelmúltbeli visszahívás is bizonyítja, hogy az importált hús biztonsága nem magától értetődő, és az európai normákat szigorúan kell érvényesíteni, a származási helytől függetlenül.