2023-ban összesen 8,8 millió tonna műtrágyát használtak, amelyből 4,7 millió tonna nitrogén, 1,1 millió tonna foszfor és 3 millió tonna kálium volt.
Az EU-ban évek óta csökken a műtrágyák használata, miközben alig engedélyeznek új vegyi növényvédő szereket. A mezőgazdaság és kertészet gyorsabb új szerek engedélyezését szorgalmazza.
Több mint két évvel ezelőtt a (korábbi) Európai Bizottság a „farmtól az asztalig” új élelmiszer-politika részeként javaslatot tett a műtrágya használat fokozatos felére csökkentésére a mezőgazdaságban és kertészetben, de az úgynevezett SUR-javaslat végül nagy megosztottság miatt megbukott az Európai Parlamentben.
A műtrágya-használat folyamatos csökkenése szinte minden uniós országban megfigyelhető. Olaszország, Franciaország, Németország és Spanyolország a legnagyobb felhasználók közé tartoznak, de ott is érezhető a visszaesés. Csak néhány kisebb országban emelkedett enyhén a felhasználás.
Egyidejűleg a gazdálkodói szervezetek a növényvédelem területén patthelyzetre figyelmeztetnek. A Copa-Cogeca és más érdekképviseletek szerint a növényvédő szerek engedélyezett hatóanyagainak száma drasztikusan csökkent az elmúlt években. 2001 óta a rendelkezésre álló szerek száma 900-ról 422-re esett vissza.
2023-ban immár hatodik éve nem engedélyeztek új vegyi hatóanyagokat a mezőgazdasági felhasználásra. A mezőgazdasági ágazat stagnálásról beszél az engedélyezési politikában. Felhívják a figyelmet arra, hogy nincs teljes értékű alternatíva a betiltott vagy kivezetett szerekre.
Az érdekképviseleti szervezetek aggódnak az európai bürokrácia miatt. Az új szerek jóváhagyási folyamata lassú. Kevés költségvetés és szakképzett személyzet áll rendelkezésre a gyors engedélyezési eljárásokhoz.
Több uniós ország felszólítja Brüsszelt, hogy ne tiltsanak be több szert addig, amíg az ellenőrző hatóságok nem engedélyeznek új alternatívát. Több forrás szerint a 2019 óta elvesztett 85 hatóanyag különösen aggasztó, mert nincs rájuk konvencionális alternatíva.
A mezőgazdaság és kertészet figyelmeztet, hogy elegendő növényvédő szer hiányában veszélybe kerül az élelmezésbiztonság. A gyümölcs- és zöldségtermesztés már most is érzékeli a hatásokat. Véleményük szerint több termesztés fennmaradása forog kockán, ha nem történik gyors beavatkozás.