Kanada így az Európai Unió első asszociált tagjává válhatna. Von der Leyen felajánlotta a kanadai miniszterelnöknek, Mark Carneynek, hogy közösen teremtsék meg ennek az új együttműködési formának az alapjait. Von der Leyen ezt az éves uniós beszédében, az Európai Parlament strasbourgi ülésén terjesztette elő, ahol Carney is jelen volt. Kanada és az EU már régóta tárgyal egy sokkal szorosabb együttműködésről.
Az új Európai Biztonsági Tanács (nem uniós országokat is bevonva) a NATO-n belüli meglévő katonai együttműködés mellett fog működni. Az elmúlt években az ilyen széleskörű tanácskozás már beindult Ukrajna támogatása kapcsán. Továbbá az is szerepet játszik, hogy az Egyesült Államok egyre gyakrabban önállóan lép fel, akár gazdasági téren is.
Közeledés
Carney strasbourgi látogatása hangsúlyozza Kanada EU-hoz való közeledését. Csütörtökön ő maga is beszédet mond az Európai Parlamentben. A látogatás előtt Carney kiemelte, hogy Kanada nem akar hagyományos uniós taggá válni. Egy „egyedi szövetségről” beszél.
Promotion
A pontos forma még nem rögzült. Carney szerint strasbourgi látogatása egy ambiciózus folyamat kezdete, nem pedig vége. Az EU már több nem uniós országgal is különféle kereskedelmi megállapodásokat kötött. Ausztrália is érdeklődött már az új asszociációs tagság iránt.
Kevesebb USA-val
A közeledés hátterében a Kanada és az Egyesült Államok közötti kereskedelmi konfliktus áll. A kapcsolatok az amerikai behozatali vámok miatt megromlottak. Kanada ezért próbálja gazdasági és biztonsági kapcsolatait tovább bővíteni, és csökkenteni az USA-tól való függőségét. Az EU is azon dolgozik, hogy kereskedelmi kapcsolatait több országra terjessze ki.
Nyersanyagok
A további gazdasági együttműködéshez már alapot nyújt a CETA kereskedelmi megállapodás. Ennek köszönhetően a Kanada és az EU közötti kereskedelem gyakorlatilag vámmentes. Mégsem használják ki az egyezmény nyújtotta lehetőségeket teljes mértékben. Különösen a kis- és középvállalkozások nem élnek eléggé a kereskedelmi lehetőségekkel.
A védelem szintén fontos részét képezi a közeledésnek. Kanada már együttműködik ezen a területen Európával. Mindkét fél további együttműködést lát az energia és a kritikus nyersanyagok terén. Ebben a kanadai természeti erőforrások és energiatartalékok erősebb kapcsolatba kerülhetnek az európai piaccal és termeléssel.
Széleskörű támogatás
Kanadában széleskörű támogatottságot élvez a szorosabb együttműködés. Egy szeptember eleji felmérés szerint a megkérdezettek 80 százaléka támogatja a stratégiai együttműködés további bővítését az unióval külpolitika, védelem és gazdaság területén. 81 százalékuk támogatja a szorosabb integrációt, beleértve az egyszerűbb kereskedelmet, utazást, munkavállalást és tanulást.
A részletek kidolgozása nem Strasbourgban fog lezárulni. Kanadai és európai résztvevők egyaránt a jelenlegi tárgyalásokat egy folyamat kezdetének tekintik. Egy következő jelentős lépés várható az október végi Kanada-EU csúcson, amikor mindkét fél tovább kívánja mélyíteni kapcsolatait.