Nagy-Britannia mezőgazdaságában és kertészetében idén már több tízmillió font értékű étel ment kárba személyzethiány miatt. Az idei év elején bevezetett Brexit-vízumszabályok óta az EU-állampolgárok számára kiadott ideiglenes munkavállalási engedélyek száma több mint a felére csökkent. Ráadásul sok tavalyi szezonális betakarító nem tért vissza.
Nagy-Britannia idén mintegy 38 000 szezonális munkavállalói vízumot hagyott jóvá, de az ágazat szerint ennek körülbelül a duplájára, csaknem 70 000-re lenne szükség. Az ukránok ideiglenesen részben pótolták a hiányt, ám az orosz invázió februári kezdete óta sok ukrán marad hazájában.
A hiányok orvoslása érdekében Nagy-Britanniának mára Indonéziából, a Fülöp-szigetekről, Üzbegisztánból és Dél-Afrikából kell toboroznia szezonális munkásokat.
Az NFU szakszervezet egy gazdák körében végzett felmérése szerint 40 százalékuk arról panaszkodott, hogy betakarítók hiányában veszteséget szenvednek el. A probléma kezelésére az NFU azt szeretné, ha a vízumszabályozást kibővítenék egy legalább öt évre szóló program lehetővé tételével.
„Szégyenletes, hogy élelmiszer megy kárba egy olyan időszakban, amikor az ország minden családjának nehézséget okoznak a növekvő megélhetési költségek” – mondta Tom Bradshaw, az NFU alelnöke.
A szakszervezet hangsúlyozza, hogy az Egyesült Királyság szezonális munkavállalói programjának bővítése létfontosságú ahhoz, hogy jövőre elkerüljék az „élelmiszerpazarlás pusztító mértékét”.