Bulgária január 1-je óta az eurót használja hivatalos pénznemként. Ezzel az ország a 21. tagja lett az euróövezetnek. A nemzeti valuta, a lev évek óta tartó előkészületek után fokozatosan kerül kiváltásra.
Az országban az átállást egyszerre fogadják lelkesedéssel és szkepticizmussal. A támogatók történelmi lépésnek tartják, amely Bulgáriát közelebb viszi az Európai Unióhoz. Ugyanakkor az állampolgárok aggályaikat fejezik ki az esetleges áremelkedésekkel kapcsolatban.
Üzletekben és állami hivatalokban már hosszabb ideje mind a levben, mind az euróban jelzik az árakat. Ez a kettős megjelölés segíti a fogyasztókat a hozzászokásban és megelőzi a váratlan árváltozásokat.
Az euró bevezetése egy feszültségekkel teli politikai helyzet közepére esik. Múlt hónapban a bolgár kormány lemondott a Szófiában tartott hosszú ideje tartó nagy tiltakozások hatására. A tüntetések többek között a tartós korrupcióra és a közigazgatási hibákra irányultak.
Brüsszelből is kritikák érkeznek. Az Európai Bizottság felfüggesztette egyes európai támogatások bolgár kifizetését. A Bizottság szerint a korrupció elleni intézkedéseket nem hajtották végre megfelelően.
Ez a felfüggesztés független az euró bevezetésétől, de rámutat az ország kormányzásával és jogállamiságával kapcsolatos szélesebb körű aggályokra. A felfüggesztés időtartama és feltételei nem tisztázottak.
Bulgáriában körülbelül 6,4 millióan élnek, az Európai Unión belül az egyik szegényebb tagországnak számít. Az ország 2007-ben csatlakozott az EU-hoz. Az egymást követő kormányok az eurót gazdasági stabilitás lehetséges támogatásának tekintették.
A közbeszédben orosz külső befolyás is szerepet játszik. Több vitában hivatkoznak pletykák és dezinformációk terjesztésére, valamint geopolitikai feszültségek szítására, bár az nem világos, hogy mekkora ez a befolyás pontosan.