A petíció egy mezőgazdasági törvény módosítása ellen irányul, amely lehetővé teszi egy, egészségügyi kockázatok miatt korábban tiltott növényvédő szer használatát. Ez a szer elsősorban a cukorrépa-termesztésben használandó. Az új jogszabály részben visszavonja ezt a tilalmat, aminek széles körű felháborodás lett az eredménye.
A petíció kezdeményezője egy húszéves joghallgató. A törvény eltörlésére irányuló felhívása néhány napon belül példátlan reakciót váltott ki. Az az 500 000 digitális aláírásos küszöböt – amely egy állampolgári vitát kötelezővé tesz a parlamentben – rendkívül gyorsan túllépték. Nem sokkal később a támogató aláírások száma meghaladta a 800 000-et.
A vitatott törvénymódosítás mögött álló francia politikus Julien Duplomb, a Les Républicains nevű jobboldali párt képviselője. Javaslatát a francia cukorrépa-szektor védelméhez szükségesnek tartja, amely szerint gazdaságilag nyomás alatt áll.
A francia gazdák érdekképviseletei évek óta küzdenek bizonyos vegyi anyagok tilalma ellen. Ezeket a peszticideket nélkülözhetetlennek tartják a növények betegségekkel és kártevőkkel szembeni védelméhez. Több szakszervezet korábban kemény kampányokat folytatott az ezek használatát korlátozni kívánó környezetvédelmi szabályozások ellen.
A hatalmas petíció megosztottságot váltott ki a francia politikában. A baloldali pártok egyedülálló környezetvédelmi összefogásról beszélnek, és az indítvány visszavonását szorgalmazzák. A jobboldali és centrumjobb pártok továbbra is kitartanak amellett az álláspont mellett, hogy kivételekre van szükség a mezőgazdasági termelés biztosításához.
A törvényt most ismét megvizsgálja a francia Szenátus. Ez a második tárgyalás közvetlen következménye az állampolgári kezdeményezésnek. Bár a Szenátus csak késleltetni tudja a törvények módosítását, megakadályozni nem, így az ügy újabb nyilvános és politikai figyelmet kap.
Az Európai Unión belül régóta folyik vita a káros peszticidek használatáról. Az Európai Zöld Megállapodás javaslatokat tartalmaz ezen anyagok használatának csökkentésére. Ezek a tervek részben megrekedtek az Európai Parlamentben befolyásos mezőgazdasági lobbi csoportok és politikai frakciók ellenállása miatt, amelyek erősen képviselik a gazdák érdekeit.