A madridi kormány szerint a függetlenség kikiáltása ellentétes volt a spanyol alkotmánnyal és bűncselekménynek minősült. Ennek fényében Puigdemont és két munkatársa, Toni Comín és Clara Ponsatí Belgiumba menekültek, és Puigdemontot 2019-ben az Európai Parlamentbe választották.
Az Európai Unió Bírósága úgy ítélte meg, hogy nem élveznek mentelmi jogot, mivel cselekedeteik nem állnak közvetlen kapcsolatban az európai parlamenti képviselői feladataikkal. Ez azt jelenti, hogy kiadhatók Spanyolországnak, ahol függetlenségi népszavazással kapcsolatos részvételük miatt körözik őket, melyet a spanyol hatóságok alkotmányellenesnek tekintenek.
Az Európai Unió Bíróságának döntése nagy győzelem a spanyol kormány számára, amely régóta igyekszik Puigdemontot és más katalán szeparatista vezetőket bíróság elé állítani.
A három politikus közül a legismertebb Carles Puigdemont, aki a függetlenségi népszavazást követően röviddel elmenekült Spanyolországból, és Belgiumban telepedett le, hogy elkerülje a vádemelést. Azóta a külföldről próbálja folytatni politikai küzdelmét a katalán függetlenségért.
Az Európai Unió Bíróságának döntése vegyes reakciókat váltott ki Katalóniában is. A függetlenség támogatói támadásnak tekintik demokrata jogaik ellen, és az Európai Uniót Spanyolország javára elfogultnak vádolják. Úgy gondolják, hogy a katalán politikusokat a legitim politikai jogaik gyakorlásáért üldözik.
Puigdemont már bejelentette, hogy a strasbourgi Emberi Jogok Európai Bíróságán fellebbez a döntés ellen. Állítása szerint megsértették véleménynyilvánítási és politikai tevékenységi szabadságát, és meg fogja próbálni megakadályozni kiadatását Spanyolországnak.
Ez az ítélet jelentős fordulópontot jelent a katalán szeparatista vezetők ügyében. Mentelmi joguk feloldása megnyitja az utat kiadatásuk előtt Spanyolország felé, ahol a spanyol igazságszolgáltatás előtt kell majd felelniük a 2017-es függetlenségi népszavazatban játszott szerepükért.
A katalán politikusok Spanyolországnak történő kiadatása továbbra is a belga hatóságok döntésén múlik. Belgium jóváhagyása szükséges, és a végleges döntés előtt több jogi és politikai szempontot mérlegelhet.