Horvátország csatlakozhat a vízummentes schengeni övezethez, ha az Európai Bizottság javaslata alapján döntenek. A 4,5 milliós balkáni ország most már megfelel minden feltételnek, hogy tagja legyen annak az országcsoportnak, amelyek között szabad az utazás. Azonban Bulgária az Európai Bizottság szerint még nem rendezte ügyeit, ezért különös felügyelet alatt marad. A schengeni csatlakozásról az uniós országoknak kell dönteniük, és ehhez egyhangú döntés szükséges.
A 28 uniós tagállamból Románia, Bulgária, Horvátország, Ciprus, Írország és az Egyesült Királyság (még) nem tagja a schengeni övezetnek. Nem uniós országok közül Norvégia, Izland, Svájc és Liechtenstein viszont tagjai.
Mivel Horvátország, amely hat éve csatlakozott az EU-hoz, rendben tartja a külső határainak kezelését, az Európai Bizottság szerint csatlakozhat a schengeni övezethez. A schengeni egyezmény kimondja, hogy alapvetően már nem ellenőrzik az embereket a határon. Az egyezményt 1985-ben Luxemburgban, a Schengen nevű városban írták alá Németország, Franciaország és a három Benelux-állam képviselői.
Románia az elmúlt évben nem tett semmit az igazságszolgáltatási reformokért és a korrupció elleni harc érdekében. Ezért az ország továbbra is különös felügyelet alatt áll. Hollandia az egyik olyan uniós ország, amely régóta ellenzi Románia belépését a vízummentes övezetbe. Hollandia nyíltan bírálja a román államapparátusban uralkodó korrupciót és pártos szívességpolitikát.
Tavaly Frans Timmermans alelnök bírálta Romániát, ahol a helyzetet „szomorúnak” nevezte. Most az uniós végrehajtó szerv sajnálatosnak tartja, hogy Bukarest nem hajtotta végre a javaslatokat, bár a kormány júniusban ígéretet tett a javításokra.
Ahhoz, hogy Bukarest kikerüljön a különös felügyelet alól, számos (büntető) törvényt felfüggesztve vissza kell vonnia a vádhatósági és az anticorruptiós szolgálatnál tett kinevezéseket.
Ezzel szemben Bulgária követte a javaslatokat, és lépéseket tett az igazságszolgáltatás reformja és a szervezett bűnözés elleni fellépés érdekében. Ennek köszönhetően Bulgária kilátásba helyezett kikerülést a felügyeleti programból. Mielőtt a bizottság döntene arról, hogy Bulgária távozhat-e a programból, az uniós tagállamokkal és az Európai Parlamenttel is konzultál.