Görögországnak összesen 394 millió eurót kell visszafizetnie jogtalanul kifizetett mezőgazdasági támogatások miatt. Ezen felül 78 millió euró bírságot szabtak ki az országra. Ez a visszakövetelés és bírság kombinációja az eddigi legnagyobb pénzügyi mezőgazdasági szankció, amelyet az EU valaha egy tagállam ellen alkalmazott.
Az Európai Bizottság évtizedes mulasztásokat ró fel Görögországnak a Közös Agrárpolitika (KAP) kezelésében. Brüsszel szerint a görög hatóságok rendszerszintű hibákat követtek el a támogatási kérelmek ellenőrzésében és a jogosultak jóváhagyásában. Ennek következtében évekig több ezer gazda jogosulatlanul kapott európai pénzt.
Az Európai Számvevőszék jelentései szerint „szerkezeti felügyeleti hiányosságok” álltak fenn. Egyes esetekben olyan földterületekre nyújtottak támogatást, amelyek vagy nem is léteztek, vagy nem tartoztak a támogatható területek közé.
A szankciók az időszakra vonatkoznak 2006-tól 2022-ig. Az Európai Bizottság ebben az időszakban több vizsgálatot végzett, melyek rendre súlyos hiányosságokat tártak fel. Több figyelmeztetés ellenére a görög hatóságok nem hajtottak végre átfogó javításokat.
A bírságnak nemcsak anyagi, hanem politikai következményei is vannak. Az Ekathimerini és a Greek City Times szerint az ügy feszültségeket váltott ki különböző athéni minisztériumok között. A görög mezőgazdasági minisztert nyomás alatt tartja a csalások nem megfelelő kezelése és az átfogó reformok hiánya.
Figyelemre méltó, hogy az Európai Bizottság ezt a kiterjedt szankciót az Igazságügyi Bíróság közbeavatkozása nélkül hozta meg. Európai médiumok szerint ez jogilag lehetséges az úgynevezett „megfelelőségi korrekciók” rendszerén belül, amely lehetővé teszi a Bizottságnak a támogatások visszakövetelését bírósági döntés nélkül.
Bár olyan görög médiák, mint az Ekathimerini és a To Vima arról számolnak be, hogy Athén tervez fellebbezést benyújtani, egyelőre nem világos, hogy az ország tényleges jogi lépéseket tesz-e. A görög kormány hivatalos reakciója eddig hiányzik. A jövőbeli mezőgazdasági támogatások esetleges hatásairól sem esett még konkrét szó.
Az Európai Bizottság hangsúlyozza, hogy más uniós országoknak is tanulniuk kell ebből az ügyből. Brüsszel kiemeli, hogy a mezőgazdasági források helyes felhasználása elengedhetetlen az EU-politikába vetett bizalom fenntartásához. Újabb ellenőrzések más országokban nem zárhatók ki, de ezek még nem kerültek bejelentésre.