Ausztria volt az utolsó Schengen-ország, amely még fenntartásokat támasztott, miután Hollandia múlt héten feladta ellenállását Bulgária tagsági kérelmével szemben.
A szárazföldi határok megnyitásának kérdése jövő évre tolódott. Ausztria, amely egy éve vétózta meg mindkét ország csatlakozását, december elején bemutatta azt az elképzelést, amelyet „Air Schengen”-nek nevezett. Bécs készen állt enyhíteni a bolgár és román légi közlekedési szabályokat, ha Brüsszel megerősítené az EU külső határait.
Románia és Bulgária, amelyek 2007 óta az EU tagjai, 2022 végén kizárták őket a kiterjedt Schengen-övezetből, ahol több mint 400 millió ember szabadon utazhat belső határellenőrzés nélkül. A kérelmeiket Ausztria utasította el, amely több éve panaszkodik az illegális bevándorlás problémájára, melyet az elégtelenül védett Schengeni külső határok okoznak.
A Schengen-övezetet 1985-ben hozták létre, és 23 EU-tagállamot foglal magában a 27-ből, valamint szomszédos országokat: Svájcot, Norvégiát, Izlandot és Liechtensteint.