Világszerte évente több millió ember hal meg idő előtt egészségtelen levegő miatt. A kutatások azt mutatják, hogy különösen a finom részecskék és a nitrogén-oxidok károsak a szívre, a tüdőre és az agyra. Még a jelenlegi normák alatti koncentrációk esetén is kimutathatók negatív egészségügyi hatások. Emiatt a további intézkedések sürgőssége továbbra is nagy.
Néhány világrészen bíztatóak a trendek. A tisztább energiába történő beruházások és a szigorúbb kibocsátási szabványok csökkenő értékekhez vezettek. Ugyanakkor más országokban a kibocsátás magas marad, főként a fosszilis tüzelőanyagok intenzív használata, a nehézipar és a növekvő mobilitás miatt.
Hollandiában a legfrissebb mérések feltűnően más képet mutatnak. A kutatások azt igazolják, hogy a levegőminőség immár megfelel az Európai Unió által 2030-ra meghatározott maximális határértékeknek. Ezzel Hollandia megelőzi a kitűzött célokat, és az elsők között van, akik ezt a szintet elérik.
A javulás egyik fontos magyarázata a nitrogén-oxidok csökkenése. Különösen a közlekedés terén a tisztább autók, köztük az elektromos járművek bevezetése jelentős hozzájárulást adott. A járműpark korszerűsítése az elmúlt években gyorsabb kibocsátáscsökkenést eredményezett a vártnál.
Ezen felül a mezőgazdaság is szerepet játszik a enyhe javulásban. Az ammónia kibocsátásának csökkentésére irányuló intézkedések, mint például az istállórendszerek módosítása és a szennyező műtrágyák csökkentett használata, hatékonynak bizonyultak, tájékoztat a hivatal statisztikája.
Az energiatermelési szektor is hozzájárult a kedvező adatokhoz. Hollandia szénerőműveinek leépítése és a fenntartható energia növekedése csökkentette a szennyezőanyag-kibocsátást. Ezek a szerkezeti változások egyértelművé teszik, hogy a politikai döntések és beruházások hosszú távon meghozzák gyümölcsüket.
Ennek ellenére a kutatások hangsúlyozzák, hogy az egészségügyi kockázatok nem szűntek meg. Még az előírások betartása esetén is káros lehet a kibocsátásnak való kitettség, különösen a sérülékeny csoportoknak, mint a gyermekek, az idősek és a tüdő- vagy szívbetegséggel küzdők számára. Hollandia helyzete azonban azt mutatja, hogy a célzott intézkedések és a technológiai újítások valóban javítani tudják a levegő minőségét.