A Schiphol bíróság előtt zajló MH17-es járat lelövésével vádolt négy gyanúsított elleni per folytatódhat, annak ellenére, hogy három vádlott jogi értelemben távol van. Ezt a bíróság jelentette be a tárgyalás megkezdésekor.
Az egyik vádlott, az orosz Oleg Poelatov két holland ügyvéd, Boudewijn van Eijck és Sabine ten Doesschate képviseletében jár el. Mellettük részt vesz a moszkvai Elena Kutina orosz ügyvéd is. Bár hivatalos szerepe nincs a holland igazságszolgáltatásban, a bíróság megfigyelőként engedélyezte részvételét.
Készületek során Poelatov ügyvédei jelezték, hogy több időre van szükségük a holland (még nyilvánosságra nem hozott) vádpontok felkészüléséhez. A bírósággal megállapodtak, hogy az ügyvédek további vizsgálati kérelmeket nyújthatnak be a várhatóan júniusban tartandó folytató tárgyaláson.
A bírósági ülés első napja szinte teljes egészében jogi nyilatkozatok felolvasásával telt. Így a háromtagú bíróság elnöke, Steenhuis elnök hosszan fejtette ki, milyen lépéseket tett a holland ügyészség, hogy előhívja a három másik gyanúsítottat. Az első napot röviddel az eleje után fél órára meg kellett szakítani, mert a nagy érdeklődés miatt az internetes nemzetközi tévéjel blokkolódott és megszűnt.
Három gyanúsított, Igor Girkin, Sergei Doebinsky és az ukrán Leonid Kharchenko megpróbálták jogilag elérhetetlenné tenni magukat a holland igazságszolgáltatás számára, de a holland bírók szerint ez nem volt elég eredményes. Így Hollandia bíróságokon keresztül Oroszországba és Ukrajnába jogsegély kérelmeket küldött, amelyeket Moszkva és Kijev valóban kezeltek.
A vádlott Doebinsky maga vette át a holland idézést egy orosz bíróságon, mert az orosz igazságszolgáltatástól kapott értesítést, hogy „postát kell átvennie”. Az ukrán Kharchenko esetében ismert, hogy e-mail címeket és egy mobil alkalmazást használt, amelyeken keresztül üzeneteket kapott, beleértve a fordított meghívókra mutató linkeket is. A holland igazságszolgáltatás nyomon tudta követni, hogy az ukrán vádlott valóban megnyitotta ezeket a linkeket.
A bíróság tájékoztatása szerint holland tisztviselők még azt is megpróbálták kideríteni, hogy a vádlottak valójában az általuk megadott címeken laknak-e, ahol be vannak jelentkezve. Csak az ukrán esetében nincs százszázalékos bizonyosság ebben. Az eltűnt három személy azonban elfogott e-mailekben és telefonbeszélgetésekben, valamint nyilvános médiainterjúkban is elmondta, hogy tisztában vannak a rájuk vonatkozó „perrel”.
A fentiek alapján a bíróság arra a következtetésre jutott, hogy a három vádlott Girkin, Doebinsky és Kharchenko „lemondott jelenlétük jogáról”. Ilyen esetben a bíróság az „igazságos eljárást részesíti előnyben”, és az MH17-es per „távollétükben folytatható tovább”.
A három ügyésznő nagy csendben kezdte meg a vád felolvasását az elhunyt 298 áldozat nevének megemlítésével. A tárgyalóteremben és egy külön fogadóteremben néhány tucat hozzátartozó volt jelen, köztük néhány malajziai és ausztrál hozzátartozó. A holland hozzátartozók, akik el akarták kerülni a média figyelmét a bíróságon, Nieuwegeinben gyűltek össze.