Indulása ebben a hétben nemcsak a kedvező széliránytól és az évszaktól függött, hanem a jövő heti NATO-csúcstalálkozó miatt is, amely Amszterdamban lesz. Az egyik biztonsági intézkedésként a tengeri terület Amszterdam közelében egy tíz az tizenegy tengeri mérföldes sávban tiltott zónává vált. „Mindenképpen ezen a héten szeretnék elmenni Scheveningen mellett, hogy a Parti Őrség vagy a Haditengerészet ne állítson meg” – mondta.
Legutóbbi kikötőhelyén, Nauerna vitorláskikötőjében és az IJmuiden kis tengeri zsilipjei közelében kiparancsolták a korábbi hadihajók, a H.M. Kortenaer és a H.M. Piet Heyn gépházvezetőjét. Volt tengerészként szinte egész életében ilyen vitorlázós-világutat álmodott meg. Aktív szolgálati évei után az elmúlt években a „De Hoogovens” – amely ma Tata Steel néven ismert – gyárában dolgozott művezetőként.
Mindkét munkakörben jól fejlesztette műszaki képességeit. Családtagjai szerint azt, amit a szeme lát, és az agya kigondol, a kezei képesek megvalósítani. Ennek köszönhetően De Vries az elmúlt félévben teljesen átalakította katamaránját egyedül kezelhetővé (one man-handle). Az összes vitorla és ponyva kezelésétől kezdve az első és hátsó horgonyokig mindent a kabinból lehet irányítani, géppel és kézzel egyaránt.
Emellett számos műszaki újítást helyezett el kabinjában és a katamarán bal oldalán lévő 'munkaterületen'. A jobb oldali lebegő rész szolgál lakótérként, konyhaként és nappaliként. A Pros & Cons továbbá teljes kommunikációs eszközparkkal rendelkezik, beleértve az állandó wifit, internetet, GPS-t és egyebeket. Így kapcsolatban tud maradni egy nagy holland vitorlás csoporttal, valamint családtagjaival, barátaival és régi munkatársaival.
Az elmúlt években De Vries kétszer is részt vett legénységi tagként nagyobb vitorlásokon komoly versenyeken az Északi-tengeren és az Atlanti-óceánon, és visszavitorlázott egy vitorlás jachttal a Karib-tengerről Európába. Tavaly, hosszas keresgélés után megtalálta azt az óceánra alkalmas hajót, amelyet már régóta keresett, eladta otthonát Wormerben, és egy „ideiglenes” helyre költözött a Nauerna vitorláskikötőbe a Északi-tengeri-csatornánál.
Több mint két éve, hogy a zaanlandi férfi idő előtt nyugdíjba vonult a Tata Steelnél, azóta az interneten teljes egészében megtervezte és előkészítette útját „kikötőről kikötőre”. Precíz emberként eltárolta valamennyi kikötőmester rádiófrekvenciáját és telefonszámát, továbbá kórházak, holland konzulátusok, nagykövetségek és hajóalkatrészboltok elérhetőségét is.
Természetesen bankügyei és biztosításai rendezettek. Minden szükséges hajózási engedély, jogosítvány és dokumentum nemcsak a számítógépén van elmentve, hanem papíron vízálló tasakban is. Van tartalék mobiltelefonja is.
Ez alatt a nyári hónapokban szeretné kihasználni a déli Golf-áramlatot és a kedvező szélirányt, vízáramlást az afrikai nyugati parttól a Karib-tengerig.
A világ körüli útja során (négy-öt vagy hat évre tervezve) számos megállót kíván tenni, nemcsak az élelmiszer, ivóvíz és üzemanyag feltöltése miatt, hanem azért is, hogy ő maga kipihenje magát és töltődjön. „Ha egy szép kis kikötőbe érek, kellemes éghajlattal, akkor talán ott pár hetet is eltöltök. Nincs semmi sürgősség” – mondta nemrég.
De Vries várhatóan körülbelül egy év múlva lesz a Mexikói-öbölnél, a Panama-csatorna bejáratánál. „Akkor egy nagy, 100 napos pihenőt tartok. Akkor majd pár hétre visszajövök KLM-mel, hogy megnézzem, hogy vagytok” – közölte a családjával és gyermekeivel a csoportos beszélgetésben.