Az amerikai kormány az ország délnyugatán fekvő Colorado-folyó menti tartós aszály miatt először hirdetett vízhiányt. Az Egyesült Államok nyugati része már hónapok óta súlyos aszály sújtotta.
A Colorado-folyó mintegy 40 millió ember ivóvizét biztosítja. Ezt az óriási folyót gyakran a Nyugati-Nílusnak is nevezik, hogy kifejezzék fontosságát a térség gazdái és lakói számára az Egyesült Államok nyugati részén.
Az aszály többek között permetezővíz-hiányhoz vezet a kiterjedt mezőgazdasági területeken és gabonaföldeken. A sok erdőtűz oltásához szükséges víz is kevés. Októbertől korlátozásokat vezetnek be a folyókból és tavakból történő vízkivételekre.
Különböző államok már szigorú óvintézkedéseket vezettek be, többek között a vízhasználat tekintetében. Kalifornia a lakosokat arra kéri, hogy takarékoskodjanak az árammal, mert az elektromos hálózat nagy terhelés alatt áll.
Az aktuális aszály nem egyedülálló jelenség. A fák évgyűrűinek vizsgálata alapján az Egyesült Államok nyugati része már több mint húsz éve átesik egy úgynevezett megaszárazságon. A tudósok szerint ez az elmúlt 1200 év egyik legsúlyosabb és leghosszabb aszálya.
A Lake Mead, a las vegasi Hoover-gát víztározója rekord alacsony szintre süllyedt. Lake Mead az ország legnagyobb mesterséges tava. A második legnagyobb mesterséges tó, a Lake Powell vízszintje szintén történelmi mélységbe esett.
Az elmúlt évek aszályának egyik fő oka, hogy a La Niña gyenge szél- és árapályáramlása miatt elmaradtak az esőzések. A tudósok azonban erős összefüggést látnak az aszály, az erdőtüzek és az ember okozta klímaváltozás között is.