Az Egyesült Államok legnagyobb húsfeldolgozó szakszervezete ellenzi a vágóhidak és gyárak kényszerű újranyitását, mivel a Trump-kormányzat még nem tudja garantálni a dolgozók biztonságát. A szakszervezet szerint a szövetségi kormánynak köteleznie kell a vágóhidakat és húsfeldolgozó üzemeket a „biztonságos munkavégzésre”, maszkviseléssel és távolságtartással.
Az United Food and Commercial Workers International Union (UFCW), amely több mint 250 000 húsfeldolgozó és élelmiszeripari munkavállalót képvisel, közölte, hogy eddig néhány tucat gyári munkás halt meg a koronavírus miatt, és több mint 10 000 megfertőződött.
Az elmúlt hetekben az amerikai médiában megjelentek cikkek és fotóbeszámolók a húsipar „szalagon folyó” munkakörülményeiről. A járvány miatt az elmúlt két hónapban legalább 30 húsfeldolgozó gyárat ideiglenesen be kellett zárni a gyér személyzet és betegségek miatt.
Ez a sertéshús-termelési kapacitás 40%-os, a marhahús-termelési kapacitás 25%-os csökkenéséhez vezetett. Csütörtökön az Egyesült Államok sertéshús-vágókapacitásának mintegy 35%-a továbbra sem működött, mondta Steve Meyer, a Kerns and Associates közgazdásza. Becslése szerint pénteken 32-33% volt inaktív.
Donald Trump elnök április végén kötelezte a húsfeldolgozó üzemeket a nyitva maradásra, miután a vállalatok húshiányra figyelmeztettek az Egyesült Államokban. Az UFCW szakszervezet korábban közölte, hogy több védőfelszerelésre és tesztre van szükség a gyárak újranyitásához.
Pénteken az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma közölte, hogy ezen a héten 14 bezárt gyárat nyitnak meg ismét. Sonny Perdue mezőgazdasági miniszter üdvözölte az újranyitást, de a szakszervezet meggondolatlan lépésnek nevezte, amely amerikai életeket veszélyeztet és a hosszú távú élelmezésbiztonságot fenyegeti.
Az a 14 gyár, amelyet újranyitnak, magában foglal egy Smithfield Foods Inc. sertéshústermelő üzemet Sioux Fallsban, Dél-Dakotában, illetve egy másikat Waterloo-ban, Iowa államban, amelyeket a Tyson Foods korábban ezen a héten jelezte, hogy korlátozottan újraindít. A mezőgazdasági minisztérium közölte továbbá, hogy Minnesotában és Wisconsinban a JBS USA húsfeldolgozó üzemei, illetve további hat Tyson-üzem is megnyílt.