Olaszország súlyos munkaerőhiánnyal küzd a mezőgazdaságban, ezért fontolóra vette 600 000 illegális bevándorló letelepedési engedélyének megadását, hogy az élelmiszeriparban, valamint mezőgazdasági és kertészeti idénymunkásként hivatalosan dolgozhassanak. Sok észak-afrikai idénymunkás számára ez lehetőséget jelenthet a rég áhított tartózkodási engedély megszerzésére.
A koronavírus-járvány megakadályozta, hogy 300 000 kelet-európai külföldi munkás Olaszországba érkezzen. Az infomigrants.net szerint „nélkülük az ország minden termése veszélybe kerül, és soha nem jutnak el az olasz és európai szupermarketek standjaihoz”.
Becslések szerint ebben az ágazatban Olaszországban 270 000 és 350 000 idényjellegű munkásra van szükség. A hatóságok ezért az illegális migránsok legalizálásában bíznak, hogy betöltsék a hiányt. Sokuk a járvány előtt is illegálisan dolgozott a mezőgazdaságban.
Az illegális munkavégzés nagy probléma az olasz mezőgazdaságban. Az ország déli részén gyakran papírok nélkül dolgoznak migránsok a citrusfélék vagy paradicsom szüretelésén. Gyakran gettókban élnek, és alacsony fizetést kapnak. Most az olasz mezőgazdasági szervezetek sürgették az ágazatban már dolgozó illegális munkások helyzetének legalizálását. A migránsok kizsákmányolásának problémája nemcsak az afrikaiakat érinti, hanem sok olaszt is, akiket a maffia kizsákmányol.
A Mezőgazdasági Minisztérium nyomást gyakorol azokra az olaszokra, akik a koronavírus-járvány miatt munkanélküliek, hogy segítsenek a szüretben. A minisztérium fontolóra vette egy online platform létrehozását, ahol az emberek jelentkezhetnek mezőgazdasági munkára. Az állam promóciós kampányt indított a saját lakosság körében, hogy meghirdessék a mezőgazdasági munkát, mivel a turizmusban nincs munka. Kapcsolatba léptek Romániával is. Olaszország biztosítékot akar adni arra, hogy a román idénymunkások számíthatnak állandó munkára a földeken.
Az élelmiszeripar és a mezőgazdaság egész Európában azon töpreng, hogy kit alkalmazzanak az idény során, mivel a határok hosszú távú átlépése nehézségekbe ütközhet. Az idényjellegű munkások hiánya nem csak Olaszországban probléma. Több uniós kormány is számos intézkedést hozott a mezőgazdasági és kertészeti ágazat megsegítésére.
Az Európai Unióban a német, francia, spanyol, olasz, brit, de a lengyel termelők is a határok lezárása miatt munkaerőhiánnyal küzdenek – mondják a szakértők. Figyelmeztetnek, hogy az elkövetkező hónapokban az EU-ban az idénymunkások létszáma körülbelül 40-50 százalékkal csökkenhet, ami azt eredményezheti, hogy sok zöldség és gyümölcs a mezőkön és gyümölcsösökben marad – és elrohad.