Spanyolország megkezdte közel 900 marha levágását, amely több mint két hónapig volt a haszonállatokat szállító hajón. Az Escombreras kikötőben a hajó mellett egy nagy sátrat állítottak fel az állatok leölésére és tetemeik konténerekbe helyezésére.
Nincs bizonyosság afelől, hogy a tehenek valóban megfertőződtek-e a kéknyelvvel, amely egy nem fertőző vírusos betegség és kérődzőket érint.
Pénteken egy madridi bíróság elutasította az állatvédő szervezetek fellebbezését az állatok leölését elrendelő döntéssel szemben. A hatóságok szerint a hajó tulajdonosai nem reagáltak időben a minisztériumi határozatra, amely az állatok likvidálását rendelte el. Ugyanez a sors fenyeget több mint 1100 másik spanyol tehenet, amelyek egy másik szállító hajón vannak a Földközi-tengeren.
Az állatokat decemberben szállították el Cartagenából, eredetileg Törökországba. Azonban a két hajó nem tudott kikötni, mert Törökország és Líbia is megtagadta az állatok partra eresztését a kéknyelv fertőzéssel kapcsolatos pletykák miatt.
Más források szerint az állatokat azért nem engedték be, mert hiányoztak a kéknyelvmentességet igazoló iratok, de Spanyolország azt állítja, hogy az állatokat megfelelő egészségügyi engedélyekkel exportálták.
Az első hajó február 25-én visszatért a cartagenai kikötőbe, ahol az állatok a hajón maradtak. Az állatorvosok megállapították, hogy az állatok alkalmatlanok arra, hogy más országba újra szállítsák őket. Az sem volt többé világos, ki viseli a rakomány felelősségét.
„Ezt nem tudom megmagyarázni” – mondta a spanyol médiának a szíriai hajóskapitány, Nabil Mohamad. „Már 25 éve csinálom ezt, és ilyesmi még soha nem történt velem.” A rémálom akkor kezdődött, amikor megérkeztek az Iskenderun kikötőbe, és a török hatóságok visszautasították az árut, mivel a dokumentáció nem igazolta, hogy a marhák mentesek a kéknyelvtől.
A spanyol Mezőgazdasági Minisztérium azt közölte, hogy „a szállítmány elindulásakor a spanyol állatorvosi hatóságok tanúsítványa fedezte azt, amely biztosította az állatok jó egészségi állapotát.”
Ugyanakkor a hajótulajdonos állítása szerint a dokumentációban „káosz” volt az egészségügyi bizonyítványokkal kapcsolatban. A tanúsítványok igazolták, hogy az állatok Aragón tartományból származnak, ahol tavaly regisztráltak kéknyelv esetet.