Algeriaiban, akárcsak más észak-afrikai országokban, harmadik éve túl kevés csapadék hullik. A hiány jelenleg 20-30 százalékos. Ennek következménye Algériában a mezőgazdasági termelés, különösen a gabonatermelés csökkenése.
Ezért az algériai gabonaimport költsége körülbelül 17 százalékkal magasabb lesz, amire a holland nagykövetség mezőgazdasági szakértői Algírban számítanak.
Az ország északi részén lévő tározók átlagosan már csak 44 százalékban teltek meg. Néhol a tavak vizét már nem öntözésre, hanem kizárólag ivóvíz céljára használhatják. Az ország nagy része, köztük a főváros Algír, csak korlátozottan juthat csapvízhez, néha csak néhány órára hetente.
A talajvízkészletek kitermelése az elhúzódó aszály miatt tovább nő: az összes öntözött terület 80 százalékán magánkezdeményezések révén, gazdák és vállalatok által nyernek talajvizet.
Ennek kezelése érdekében az algériai kormány most támogatást nyújt a gazdáknak víztakarékos öntözőeszközök, például csepegtető öntözőrendszerek beszerzésére. A kormány továbbá beruház halaszintelenítő telepekbe és a szennyvíz újrahasznosításába.
Szakértők szerint évente mintegy 2,5 milliárd köbméter tengervizet kell sótalanítani az ország teljes ivóvízigényének biztosításához. A víz öntözésre való újrahasznosítása pedig még alig történik: a 172 tisztítóból csak 17-ben használnak tisztított vizet mezőgazdasági öntözésre.
A jelenlegi 450 000 liter/fő/év vízellátással Algéria még a szükséges vízmennyiség felénél sem jár. Az élelmiszerbiztonság garantálásához évente 15-20 milliárd köbméter vizet kellene mozgósítani. Jelenleg Algéria évi 4-5 milliárd köbméternél nem többet biztosít.
Ahhoz, hogy a holland tapasztalatokat és szakértelmet az észak-afrikai országok problémáival össze lehessen kapcsolni, kutatásokra volt szükség a mezőgazdasági vízhasználat jelenlegi helyzetének és a fejlesztési kihívásoknak feltárására.
Ebben a nemrég készült holland tanulmányban megállapították, hogy a Maghreb-országok egyre súlyosabb vízhiánnyal néznek szembe, amit tovább fokoz az eredménytelen vízhasználat és a vízkészletek túlkihasználása.
A klímaváltozás várható hatása a mezőgazdaságra várhatóan tovább nő majd. Ez talaj- és talajvízsóssággal jár, amelyet még súlyosbít a túlzott műtrágyahasználat.