Pemerintah Amerika Serikat telah mengumumkan kekurangan air untuk pertama kalinya di Sungai Colorado, di barat daya negara itu, karena kekeringan yang berkepanjangan. Wilayah barat AS telah dilanda kekeringan selama berbulan-bulan.
Sungai Colorado menyediakan pasokan air bagi sekitar 40 juta orang. Sungai besar ini juga dikenal sebagai Nil Barat untuk menekankan pentingnya bagi para petani dan penduduk di bagian Amerika Serikat ini.
Kekeringan menyebabkan antara lain kekurangan air irigasi untuk wilayah pertanian dan ladang gandum yang luas. Penanggulangan banyak kebakaran hutan juga menghadapi kekurangan air pemadam. Mulai Oktober akan diberlakukan pembatasan pengambilan air dari sungai dan danau.
Di berbagai negara bagian kini telah diberlakukan langkah-langkah pencegahan ketat, termasuk mengenai penggunaan air. California mengimbau warga untuk menghemat listrik karena jaringan listrik sedang mendapat tekanan besar.
Kekeringan saat ini bukan kejadian tunggal. Berdasarkan penelitian terbaru terhadap cincin pohon, wilayah barat Amerika Serikat telah mengalami apa yang disebut megakekeringan selama lebih dari dua puluh tahun. Para ilmuwan mengatakan ini adalah salah satu kekeringan terburuk dan terpanjang dalam 1200 tahun terakhir.
Danau Mead, waduk air dari Bendungan Hoover dekat Las Vegas, telah turun ke titik terendah pernah tercatat. Danau Mead adalah danau buatan terbesar di AS. Level air Danau Powell, waduk terbesar kedua di AS, juga turun ke titik terendah historis.
Salah satu penyebab kekeringan dalam beberapa tahun terakhir adalah minimnya curah hujan akibat arus angin dan pasang surut La Niña yang lemah. Namun para ilmuwan juga melihat hubungan kuat antara kekeringan dengan kebakaran hutan serta perubahan iklim yang disebabkan manusia.