Jaringan makanan cepat saji asal Amerika, Burger King, telah memulai kampanye iklan yang mendorong peternak sapi Amerika untuk memberikan pakan berbeda pada sapi mereka guna mengurangi emisi gas rumah kaca.
Dalam video iklan di YouTube, anak-anak yang memakai topi koboi menyanyikan lagu tentang dampak lingkungan dari gas metana yang dihasilkan oleh kotoran dan kentut sapi. Burger King menyatakan bahwa menambahkan serai ke pakan sapi dapat mempermudah pencernaan dan secara drastis mengurangi emisi metana.
Namun, para pimpinan petani menanggapi bahwa kampanye iklan perusahaan Amerika global tersebut dianggap "merendahkan dan munafik".
Dalam kerja sama penelitian dengan Universidad Nacional AutĂłnoma de MĂ©xico dan UC Davis untuk mengembangkan diet baru bagi ternak, Burger King menyebutkan bahwa penelitian menunjukkan penambahan serai kering pada pakan sapi dapat mengurangi emisi metana rata-rata sebesar 33%.
Hamburger yang dibuat dari sapi yang menjalani diet ini mulai tersedia bulan ini di restoran Burger King di banyak kota Amerika Serikat. Video iklan tersebut populer di YouTube dan telah ditonton lebih dari 2 juta kali serta menimbulkan ribuan komentar—beberapa mengejek pemasaran perusahaan dengan "anak yang menyanyi yodel", sementara yang lain berjanji tidak akan kembali ke Burger King.
Beberapa ilmuwan juga mengkritik pesan Burger King yang lebih memfokuskan pada kentut sapi daripada para peternak. National Cattlemen’s Beef Association, sebuah kelompok lobi, mengatakan bahwa Burger King berusaha "mendapatkan poin mudah di mata konsumen dengan meluncurkan kampanye PR yang menyesatkan".
Burger King menyatakan bahwa mereka ingin "menyoroti masalah yang penting bagi bisnis dan industri" dan membela diri dengan mengatakan bahwa solusi mereka ("sapi diet") setidaknya menawarkan sebuah solusi. “Kampanye 'Menu Sapi' bukanlah sesuatu yang akan menyelesaikan masalah iklim dalam waktu dekat, tetapi ini adalah solusi yang dapat dilaksanakan yang memungkinkan perubahan di masa depan,” kata rantai makanan cepat saji tersebut dalam sebuah pernyataan.
Burger King mengalami tekanan tahun lalu karena konsumen semakin ingin mengurangi konsumsi daging sapi mereka akibat kekhawatiran terhadap kesehatan dan dampak iklim, lapor BBC dalam sebuah artikel mengenai rantai hamburger Amerika tersebut.
Profesor Ermias Kebreab dari UC Davis, yang terlibat dalam penelitian serai, mengatakan bahwa inti pembelaan memang valid, namun penelitian tersebut masih berlangsung. “Dasar ilmiah studi ini sebenarnya baik, tetapi video iklan yang menyertainya adalah alasan banyak orang, terutama komunitas petani, merasa tidak senang,” ujarnya.
Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa, ternak bertanggung jawab atas sekitar 14,5% emisi gas rumah kaca yang diakibatkan oleh manusia, dengan ternak menyumbang bagian terbesar.