Impor produk pertanian China pada bulan Oktober meningkat menjadi 11,6 miliar euro, 22 persen lebih tinggi dibandingkan tahun sebelumnya. Dengan demikian, pengeluaran China untuk impor produk pertanian tahun ini mencapai tingkat rekor sebesar 115,54 miliar euro; itu 14,3 miliar euro atau 14% lebih banyak dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Kedelai sejauh ini tetap menjadi barang impor paling penting dari segi nilai. Populasi hewan yang terus bertambah, terutama babi, kemungkinan menjadi penyebab utama peningkatan pembelian kedelai oleh China. Daging menempati posisi kedua dalam daftar barang impor utama.
Dampak dari African Swine Fever (ASF) menyebabkan impor daging babi, termasuk produk sampingan, meningkat 69% selama sepuluh bulan pertama tahun ini menjadi 8,17 juta ton.
Sementara itu, produsen babi besar asal China, Muyuan Foods, mencoba memelihara lebih banyak babi di satu lokasi dibandingkan perusahaan manapun di dunia. Peternakan mega baru Muyuan dekat Nanyang, yang akhirnya akan menampung 84.000 induk babi dan anak babi, adalah yang terbesar di dunia, sekitar 10 kali lebih besar dibandingkan peternakan tipikal di Amerika Serikat.
Perusahaan China ini menargetkan produksi sekitar 2,1 juta babi per tahun. Reuters melaporkan bahwa peternakan baru ini, yang didirikan dalam waktu setengah tahun, menggantikan beberapa peternakan kecil dan tradisional.
Banyak peternakan babi “kecil” telah hilang dalam satu tahun terakhir akibat wabah ASF, setelah itu pihak berwenang China memulai percepatan pemulihan besar-besaran. Kini, dengan keahlian asing, peternakan besar dan baru dibangun. Perubahan ini yang sudah berlangsung selama bertahun-tahun kini semakin dipercepat.
Perusahaan seperti Muyuan kini mengembangkan peternakan yang sepenuhnya otomatis dengan kepadatan lebih tinggi dan efisiensi yang dapat ditingkatkan untuk memenuhi permintaan daging babi yang sangat besar.
Jika berjalan sesuai rencana – dan produsen China lainnya mengikuti – China dapat mengurangi pembelian saat ini dari pasar dunia lainnya. Dalam kasus itu, China sebagai “pelanggan besar” bisa saja hilang bagi banyak negara pengekspor daging.