Produsen pupuk EuroChem di Antwerpen telah mendapat izin dari pengelola untuk melanjutkan produksi sebagian. Perusahaan ini sebelumnya merupakan kepemilikan bersama oligarki Rusia Andrei Melnichenko, yang dikenai sanksi oleh UE.
Saldo bank dari perusahaan kimia global ini dibekukan, dan cabang Antwerpen mengajukan perlindungan terhadap kreditur. Pelanjutan parsial produksi pupuk ini akan berlangsung hingga ada solusi akhir, dan hanya boleh digunakan untuk membayar gaji sekitar 400 karyawan.
EuroChem memproduksi sekitar 2 juta ton pupuk per tahun di Antwerpen. EuroChem adalah salah satu dari lima produsen pupuk terbesar di dunia dengan omset sebesar 5,48 miliar euro. Perusahaan ini memiliki cabang di Rusia, Kazakhstan, Estonia, Lithuania, Jerman, Belgia, Brasil, Cina dan Amerika Serikat. Mereka beroperasi dengan lebih dari 27.000 karyawan di 100 negara.
Perusahaan mengumumkan bulan lalu bahwa Melnichenko telah mengundurkan diri sebagai direktur dan pemegang saham terbesar. CEO Vladimir Rashevskiy juga mundur. Banyak oligarki Rusia mencoba menghindari sanksi UE dengan trik hukum melalui perusahaan mereka.
Kementerian Perdagangan dan Industri Rusia bulan lalu sebagai tanggapan atas sanksi UE merekomendasikan produsen pupuk dalam negeri untuk menghentikan ekspor. 'Rekomendasi' semacam ini pada praktiknya berarti larangan ekspor atas perintah Kremlin. Memang ada negara lain yang memproduksi dan mengekspor pupuk, tapi harganya jauh lebih mahal.
Belarusia – pemasok utama kalium untuk Uni Eropa, Amerika Selatan, dan Amerika Serikat – juga telah menghentikan ekspor pupuk karena tidak lagi memiliki akses ke pelabuhan Klaipeda (Baltik) di negara tetangga utara, Lithuania.