Para jurnalis dari IKON – Koos Koster, Jan Kuiper, Joop Willemsen, dan Hans Terlaag – dibunuh oleh militer El Salvador pada tahun 1982 saat mereka melakukan tugas peliputan tentang perang saudara di El Salvador. Mereka menjadi korban penyergapan di dekat Chalatenango, sebuah wilayah konflik.
Pengadilan menyatakan tiga pejabat tinggi masa lalu bersalah atas keterlibatan dalam pembunuhan tersebut: mantan Menteri Pertahanan Guillermo GarcÃa, mantan kolonel Francisco Antonio Morán, dan Jenderal Rafael Flores Lima. Masing-masing dijatuhi hukuman penjara selama lima belas tahun.
Proses hukum dimulai pada tahun 2022 setelah upaya-upaya sebelumnya untuk menuntut ditunda selama bertahun-tahun. Kasus ini baru dibuka kembali setelah Mahkamah Konstitusi El Salvador pada 2016 memutuskan bahwa undang-undang amnesti dari tahun 1990-an bertentangan dengan konstitusi.
Jaksa menegaskan bahwa pembunuhan tersebut merupakan bagian dari pola kekerasan yang lebih luas terhadap jurnalis dan warga yang mengkritik rezim militer saat itu. Para hakim menyimpulkan bahwa tindakan ini bukan aksi spontan, melainkan operasi militer yang direncanakan.
RTV Drenthe menyoroti ikatan pribadi Assen dengan salah satu korban, Joop Willemsen, yang berasal dari sana. Di Assen, putusan ini disambut dengan kelegaan dan emosi, sebagai pengakuan atas keseriusan kejahatan tersebut. [RTV Drenthe]
Proses ini juga diawasi oleh pengamat internasional; organisasi hak asasi manusia dan keluarga para jurnalis yang dibunuh telah selama bertahun-tahun mendesak penuntutan. Salah satu komandan yang terlibat sempat melarikan diri ke Amerika Serikat, namun berhasil ditemukan oleh jurnalis investigasi Belanda.
Meskipun vonis ini dianggap sebagai langkah penting, para keluarga korban dan organisasi hak asasi manusia menekankan bahwa keadilan penuh baru tercapai ketika pihak lain yang bertanggung jawab juga dimintai pertanggungjawaban. Belum jelas apakah akan ada tuntutan lebih lanjut.
Menurut Serikat Jurnalis Belanda, vonis ini juga memiliki makna simbolis karena menunjukkan bahwa impunitas atas kejahatan perang tidak akan berlangsung selamanya. NVJ menyatakan bahwa ini adalah tonggak dalam perjuangan melawan kekerasan terhadap para peliput berita.