Irlandia akan memfokuskan kebijakan strategis pertanian selama sepuluh tahun ke depan terutama pada peningkatan pendapatan petani dan meningkatkan keberlangsungan hidup rumah tangga petani kecil. Strategi Irlandia baru ini mempertimbangkan bahwa jumlah petani penuh waktu kemungkinan akan terus menurun selama sepuluh tahun ke depan.
Strategi Agri-Food Irlandia yang baru akan diterbitkan minggu depan, namun surat kabar pertanian Irlandia Agriland sudah berhasil melihatnya. Rencana ini tidak disajikan sebagai rancangan undang-undang siap pakai, melainkan sebagai ‘penunjuk arah’ yang dibuka untuk konsultasi dan tanggapan.
Dalam catatan strategi – penerus Food Wise 2025 – akan ada perhatian lebih pada pendapatan non-pertanian untuk petani Irlandia. Diakui bahwa petani harus mendapatkan harga yang lebih tinggi untuk produk mereka, yang “didukung oleh bukti”. Namun dokumen strategi menyatakan bahwa isu harga “kompleks dan tidak mudah diselesaikan dengan solusi sederhana.”
Pemerintahan koalisi pusat-kiri Irlandia yang mulai menjabat tahun lalu mendorong – seperti di Amerika Serikat dan Uni Eropa – pengembangan pertanian karbon dan peningkatan sumber energi terbarukan, terutama untuk fermentasi anaerobik dan energi surya.
Meski produksi susu, daging sapi, dan domba berbasis rumput akan tetap menjadi bagian dominan dari produksi agro-pangan, juga didorong perluasan pengolahan tanah, hortikultura, dan pertanian organik. Keberlanjutan lingkungan diperkirakan akan menjadi bagian yang lebih besar dari strategi agrifood ini dibandingkan strategi saat ini.
Sejak tahun lalu Irlandia memiliki koalisi dua partai konservatif dan liberal tengah (Fianna Fáil dan Fine Gael) bersama Partai Hijau, sehingga partai nasionalis kiri Sinn Fein keluar dari koalisi. Dalam program kebijakan, dalam beberapa tahun ke depan akan ada banyak perhatian pada perubahan iklim. Pemulihan ekonomi akan berjalan bersamaan dengan investasi dalam infrastruktur hijau. Di dalam Fianna Fáil, partai petani kecil, awalnya ada penolakan terhadap kesepakatan koalisi ini.
Catatan pemerintahan sebelumnya dari Kementerian Pertanian Irlandia mengusulkan awal tahun ini bahwa Irlandia harus mengurangi populasi ternak untuk mengurangi emisi metana agar memenuhi kewajiban iklim internasional. Menteri Pertanian yang baru diangkat menolak saran tersebut, dan kini mengajukan arah pemikiran yang belum mengikat untuk kebijakan pertanian Irlandia yang baru.
Jumlah ternak sapid an kemarin di peternakan Irlandia mencapai 7.314.400, meningkat 105.800 dibanding tahun 2019. Namun Menteri Pertanian Charlie McConalogue menolak pengurangan populasi ternak nasional. Ia berpendapat bahwa nilai ekonomi dan keuangan dari ekspor daging sapi dan produk susu Irlandia harus dipertahankan.
McConalogue adalah Menteri Pertanian ketiga sejak tahun lalu. Baru-baru ini, ia mengusulkan ‘program transformasi untuk mempertahankan model keluarga untuk peternakan Irlandia’. McConalogue menggantikan Dara Calleary yang beberapa minggu setelah pengangkatannya harus mundur karena menghadiri pesta besar meskipun ada pembatasan COVID. Menteri baru ini berasal dari keluarga petani dan juga pernah bekerja beberapa tahun di peternakan. Sebelumnya ia adalah juru bicara pertanian untuk partai pemerintahan Fianna Fáil.