Bagi Partai Liberal-Demokrat Inggris (LibDems), pemilihan umum besok sangat menentukan dalam berbagai hal: apakah mereka akan kembali terpinggirkan oleh dua ābesarā atau akan bergeser ke pusat kekuasaan pemerintahan? Dalam kedua kasus, ini akan menjadi semacam pengulangan bagi LibDems: mereka sebelumnya pernah tertekan dan pernah menjadi bagian dari kabinet koalisi Inggris yang tidak biasa.
Ketua partai Jo Swanson menunjukkan pada Rabu siang saat pertemuan partai di London bahwa di satu sisi dia puas karena LibDems menunjukkan tren kemenangan, namun mungkin belum cukup. Dia khawatir terhadap survei yang memprediksi Boris Johnson akan meraih mayoritas. Bagi Swanson dan tim kampanyenya, hal itu masih jauh dari pasti.
Meski Partai Konservatif berada pada mayoritas 14 kursi, Swanson mengatakan ādalam sistem distrik itu tidak berarti apa-apaā. Di sebuah teater lgbti di Broadway, Wimbledon, dia menyampaikan kepada beberapa puluh aktivis partai bahwa sering kali sebuah partai kehilangan kursi karena selisih hanya dua atau tiga suara.
Dikelilingi oleh kerumunan wartawan, fotografer, dan kameramen, Swanson yang berhaluan liberal tentunya harus menyeberang zebra cross pelangi yang ikonik di Broadway, dan menyampaikan pidatonya di teater CYMK yang terkenal. Secara profesional, dia merespons secara langsung di berita jam satu ITV tentang survei terbaru dan sekali lagi mengingatkan pemilih Inggris akan bahaya kabinet baru yang dipimpin Boris Johnson yang dianggap menghancurkan.
LibDems telah berusaha menjadikan pemilihan umum ini benar-benar sebagai pemilihan, dan bukan hanya konsultasi terselubung tentang rencana Brexit dari May dan Johnson. Mereka sangat jelas dan juga singkat mengenai hal ini: batalkan dan hentikan seluruh rencana tersebut. Karena itu, LibDems telah menyusun program pemilu yang luas dan cukup matang serta berorientasi masa depan. Dengan ini, LibDems terutama mengincar generasi muda (di bawah usia tiga puluh tahun) yang pada 2016 āgagalā memberikan suara pro-Eropa dalam referendum Brexit.
Meski Ketua Partai Jo Swanson lebih ingin melihat ke depan, banyak pemilih Inggris tampaknya lebih melihat ke belakang. Mereka terus menaruh dendam pada LibDems karena di bawah kepemimpinan ketua partai saat itu Nick Clegg, mereka masuk dalam koalisi dengan Partai Konservatif, membantu generasi āsendok perakā konservatif David Cameron dan Boris Johnson berkuasa. Sebagai partai junior, mereka harus menyetujui penghematan besar pada sistem sosial, privatisasi layanan publik, dan pengurangan fasilitas umum. Dan sebagai puncak kesalahan, mereka juga mempresentasikan referendum Brexit 2016 sebagai semacam pembaruan demokrasi, ujar warga Inggris yang kecewa kini.
Selain itu, LibDems juga tidak memudahkan orang Inggris yang berakal sehat: di saat mereka pada 2016 mendukung referendum, sekarang mereka tegas menentang referendum kedua. āAnda tidak menganggap kami serius,ā kata suara di meja diskusi. āAnda sudah melihat apa yang terjadi dari kehendak rakyat,ā jawab Swanson. Sebagai ketua sebuah partai modern, dia memiliki semua keunggulan: dia perempuan, terdidik baik, berbicara sopan, penampilan rapi, fasih bicara, dan ahli debat. Meski demikian, banyak anggota Partai Konservatif dan Partai Buruh masih tidak melihat dia sebagai posisi tengah yang masuk akal.
Beberapa minggu lalu dia melakukan kesalahan dalam wawancara televisi yang masih sering disebutkan. Dia menyatakan dengan jelas bahwa dia dan LibDems di Dewan Rakyat tidak akan pernah setuju Boris Johnson yang dibenci kembali menjadi perdana menteri, maupun Jeremy Corbyn yang juga dibenci. Di satu kalimat yang sama, dia juga menyatakan ingin menjadi perdana menteri sendiri. āOmongan besarā sebagai āgadis dari partai ketigaā itu masih sering dikritik oleh banyak komentator.
Bagi LibDems, yang akan menentukan adalah apakah cukup banyak pemilih Konservatif dan Buruh yang membuat pilihan secara rasional atau emosional. Pemilih Tory dan Buruh yang pro-Eropa dan modern akan di bilik suara dihadapkan pada pilihan: apakah tetap pada partai pro-Brexit mereka sendiri (suara untuk sarang politik sendiri tapi merugikan ekonomi Inggris), atau memilih LibDems (merugikan suasana partai sendiri, tetapi menguntungkan rakyat Inggris).