Produksi daging di rumah potong hewan di Amerika Serikat hampir sepenuhnya pulih. Menurut survei bulanan tentang kegiatan pertanian, pengolahan daging pada bulan Mei berada di angka 95 persen dari rata-rata. Setelah meletusnya pandemi corona pada bulan April, angka ini turun menjadi 40 persen karena banyak pekerja sakit di rumah potong hewan dan perusahaan pengolahan daging harus absen, demikian dilaporkan oleh SF Successful Farming.
Beberapa rumah potong sapi dan babi terbesar sempat ditutup sementara sehingga pasokan daging ke supermarket berkurang. Beberapa rantai toko membatasi pembelian pelanggan. "Masalah di pabrik pengolahan daging tampaknya belum berakhir, meskipun sebagian besar pabrik sudah beroperasi kembali," kata ekonom Joe Glauber dari lembaga pemikir IFPRI. "Jika dalam beberapa bulan mendatang produksi daging tetap rendah, harga daging akan lebih tinggi dari tahun lalu, tetapi kemungkinan sedikit lebih rendah dari puncak saat ini."
Pemulihan produksi pemotongan yang lebih cepat dari perkiraan telah hampir menghilangkan dampak pandemi virus corona terhadap stok daging Amerika Serikat, begitu tanggapan pemerintah AS yang penuh semangat pada hari Kamis.
Kementerian Pertanian memperkirakan orang Amerika akan mengonsumsi rata-rata 220,2 pon daging merah dan unggas tahun ini; lebih dari setengah pon per hari. Konsumsi daging sapi diperkirakan menyumbang dua pertiga dari peningkatan tersebut. Produksi daging babi dan unggas juga akan meningkat.
Dengan 220,2 pon, konsumsi daging per kapita hanya akan turun satu persen dibanding tahun lalu. Ini mengakhiri lima tahun kenaikan bertahap. Namun angka ini lebih dari tujuh pon lebih banyak per orang dibandingkan perkiraan USDA dalam survei bulanan WASDE satu bulan lalu.
Para peneliti lebih suram dalam pandangan mereka terhadap perkembangan pertanian dan perkebunan di AS, bukan soal produksi, melainkan terutama dalam perkembangan harga. Dalam industri daging, pihak berwenang dapat mengendalikan pandemi lebih baik karena pekerja sementara terkumpul di beberapa ratus lokasi kerja. Namun untuk panen jagung dan gandum serta pemetikan kapas, anggur, dan tomat, melibatkan puluhan ribu lokasi kerja yang lebih kecil.
Dalam pertanian, kekhawatiran tetap ada terkait berlanjutnya pandemi corona, saat puluhan ribu pekerja musiman setelah panen kapas di selatan kini bergerak ke panen gandum di wilayah tengah barat.
Para analis USDA menurunkan perkiraan ekspor kedelai AS untuk bulan ketiga berturut-turut menjadi 1,65 miliar bushel, akibat persaingan yang meningkat dari Amerika Selatan. Mereka memperkirakan pemulihan pada tahun perdagangan baru menjadi 2,05 miliar bushel, mencapai level sebelum perang dagang dengan China.
USDA juga menyebut hasil panen jagung dan kedelai tahun ini akan menghasilkan harga terendah di pintu petani dalam 14 tahun terakhir. Produksi gandum diperkirakan mencapai rekor 16 miliar bushel, dan produksi kedelai, sebesar 4,125 miliar bushel, akan menjadi yang keempat terbesar sepanjang masa.