Keberangkatannya minggu ini tidak hanya dipengaruhi oleh arah angin yang menguntungkan dan musim, tetapi juga oleh KTT NATO yang akan berlangsung minggu depan di Den Haag. Salah satu langkah keamanan adalah bahwa wilayah laut di sekitar Den Haag dalam zona sejauh sepuluh kali sebelas mil laut telah dinyatakan sebagai 'zona larangan'. Saya sangat ingin melewati Scheveningen minggu ini agar tidak dihentikan oleh Penjaga Pantai atau Angkatan Laut, ujarnya.
Di pelabuhan tempat ia berlabuh baru-baru ini di Nauerna dan di pintu air laut 'kecil' di IJmuiden, mantan kepala ruang mesin kapal angkatan laut H.M. Kortenaer dan H.M. Piet Heyn ini diberi salam perpisahan. Sebagai mantan pelaut militer, hampir sepanjang hidupnya ia bermimpi melakukan pelayaran sekaligus perjalanan keliling dunia seperti ini. Setelah masa dinas aktifnya, pria berpengalaman ini bekerja beberapa tahun terakhir sebagai kepala regu di 'de Hoogovens', yang kini dikenal sebagai Tata Steel.
Dalam kedua peran tersebut, ia telah mengembangkan keterampilan teknisnya secara maksimal. Apa yang dilihat matanya dan dipikirkan otaknya, tangannya bisa membuat, kata keluarga dekatnya. Karena itu, De Vries selama enam bulan terakhir berhasil memodifikasi katamaran miliknya menjadi sistem pengoperasian satu orang (one man-handle). Dari pengendalian semua layar dan layar sekunder, sampai jangkar depan dan belakang, semuanya dapat dioperasikan dari kabin, baik secara mesin maupun manual.
Selain itu, ia menambahkan berbagai perangkat teknis di kabinnya dan di 'ruang kerja' di sisi kiri kapal (bakboord). Pelampung di sisi kanan kapal (stuurboord) adalah ruang hidupnya yang berfungsi sebagai dapur, ruang tinggal, dan lain-lain. Pros & Cons juga dilengkapi dengan semua perangkat komunikasi, koneksi wifi permanen, internet, GPS, dan sebagainya. Dengan ini, ia dapat tetap terhubung dengan komunitas pelaut laut Belanda, serta keluarga, teman, dan mantan rekan kerja.
Dalam beberapa tahun terakhir, De Vries dua kali ikut berlayar sebagai anggota kru di kapal layar besar lain dalam perlombaan layar berat di Laut Utara dan Samudra Atlantik, dan pernah mengarungi kapal layar dari wilayah Karibia sebagian kembali ke Eropa. Tahun lalu, setelah pencarian panjang, ia menemukan kapal layak laut lepas yang sudah lama dicari, menjual rumahnya di Wormer, dan pindah ke tempat berlabuh sementara di pelabuhan Nauerna di Kanal Laut Utara.
Sejak dua tahun lalu, saat ia pensiun dini dari Tata Steel Zaankanter, ia telah mempersiapkan seluruh rutenya secara daring, 'dari pelabuhan ke pelabuhan'. Sebagai orang yang sangat teliti, ia telah mencatat semua frekuensi radio dan nomor telepon pengelola pelabuhan, juga rumah sakit, konsulat Belanda, kedutaan, dan toko peralatan kapal.
Tentunya urusan bank dan asuransi juga telah diatur. Semua surat izin berlayar, izin dan dokumen penting tidak hanya disimpan di komputer, tetapi juga dalam tas tahan air berbahan kertas. Ada juga telepon seluler cadangan.
Selama bulan-bulan musim panas ini, ia berencana memanfaatkan arus teluk selatan, arah angin dan arus air yang menguntungkan dari pantai barat Afrika menuju wilayah Karibia.
Ia berencana selama perjalanannya mengelilingi dunia (empat hingga enam tahun?) melakukan puluhan perhentian, tidak hanya untuk memasok makanan segar, air dan bahan bakar, tetapi juga untuk 'mengisi bahan bakar dan beristirahat sendiri'. Dan jika pelabuhannya menyenangkan dan iklimnya bagus, mungkin ia akan tinggal beberapa minggu di sana. Saya tidak terburu-buru, katanya baru-baru ini.
De Vries memperkirakan sekitar satu tahun lagi akan berada di Teluk Meksiko, di pintu masuk Terusan Panama. "Kemudian saya akan mengambil istirahat panjang selama 100 hari. Nanti saya akan kembali sebentar beberapa minggu dengan KLM untuk melihat bagaimana kabar kalian," demikian pesan yang dia sampaikan kepada keluarga dan anak-anaknya melalui grup chat.