Perusahaan kimia Bayer telah menarik kembali proposal penyelesaian miliaran sebelumnya dalam gugatan besar RoundUp karena seorang hakim Amerika Serikat meragukannya.
Dua minggu lalu Bayer mengatakan ingin membayar 9,6 miliar dolar untuk menyelesaikan ribuan gugatan terhadap glyfosat. Tawaran itu dimaksudkan untuk menyelesaikan seluruh proses hukum global terhadap pestisida dari raksasa agro-kimia Bayer, serta mencegah gugatan baru di masa depan.
Proposal untuk menunjuk panel ahli yang akan memutuskan diawal apakah glyfosat bersifat karsinogenik menghadapi kritik pada hari Rabu dari hakim federal di California yang menangani semua gugatan terhadap Bayer di AS.
Hakim distrik Vince Chhabria mengatakan pada hari Senin bahwa ia “sangat skeptis terhadap kebenaran dan keadilan” dari proposal tersebut dan mempertanyakan apakah itu konstitusional. Bayer kemudian pada hari Rabu membuat kesepakatan dengan pengacara para penggugat untuk menarik bagian teks mengenai klaim di masa depan. Dalam sebuah pernyataan, perusahaan mengatakan bahwa mereka “tetap berkomitmen pada solusi yang pada saat bersamaan menangani ribuan gugatan saat ini dan memberikan solusi yang layak untuk klaim di masa yang akan datang.”
Glyfosat, herbisida yang paling banyak digunakan di dunia, adalah bahan utama dalam herbisida RoundUp milik Bayer. Badan Internasional untuk Penelitian Kanker PBB menyatakan pada 2015 bahwa glyfosat 'kemungkinan bersifat karsinogenik bagi manusia'. Komisi Pengawas Amerika Serikat, EPA, awal tahun ini menyatakan bahan kimia tersebut tidak membahayakan kesehatan manusia dan tidak mungkin menyebabkan kanker.
Bayer selalu membela keamanan glyfosat dengan kuat. Bayer membeli Monsanto, pengembang asli glyfosat, pada 2018 seharga 63 miliar dolar. Pada 24 Juni, setelah berbulan-bulan bernegosiasi, Bayer mengatakan akan membayar antara 8,8 dan 9,6 miliar dolar untuk menyelesaikan sekitar tiga perempat dari 125.000 gugatan di AS terhadap RoundUp.
Untuk kasus di masa depan, panel ilmuwan akan menentukan apakah glyfosat menyebabkan kanker dan keputusan tersebut akan mengikat dalam gugatan-gugatan berikutnya. Bagian inilah yang kini diragukan oleh hakim sehingga Bayer menarik kembali tawaran sebelumnya tersebut.
Dalam tiga persidangan sebelumnya, juri pengadilan di Amerika Serikat telah memberikan sejumlah besar uang ganti rugi kepada penggugat dalam kasus kanker yang diduga disebabkan oleh glyfosat. Saat pengumuman perjanjian penyelesaian dua minggu lalu, Bayer mengatakan bahwa lebih murah menyelesaikan gugatan tersebut daripada menghadapi “jumlah penggugat yang terus bertambah, lebih dari dua puluh persidangan per tahun serta putusan pengadilan yang tidak pasti, dan dampak reputasi serta konsekuensi bisnis yang terkait.”