Tiga politisi Jerman yang ingin menggantikan Kanselir Angela Merkel untuk pertama kalinya berdebat bersama di televisi. Ketiganya mempertanyakan bahwa di Uni Eropa tidak lagi harus diputuskan segalanya secara bulat suara.
Tiga calon pemimpin Jerman tersebut memiliki pandangan berbeda tentang pembaruan di UE, kebijakan pertahanan, dan pembangunan kontroversial pipa gas Nord Stream 2 dari Rusia. Mereka juga membahas isu perubahan iklim dan kebijakan Timur Tengah dalam diskusi televisi tersebut yang juga dihadiri oleh Merkel dan Ketua Komisi Eropa, Ursula von der Leyen.
Ketika ditanya keluhan terbesar terhadap UE saat ini, kandidat Annalena Baerbock (Partai Hijau) menjawab bahwa prinsip bulat suara seharusnya hanya berlaku untuk keputusan penting, bukan untuk isu yang kurang relevan. Olaf Scholz (SPD) mengatakan ada beberapa bidang kebijakan di mana penyimpangan dari prinsip bulat suara bisa dipertimbangkan, sementara Armin Laschet (CDU) secara hati-hati menyatakan ia terbuka terhadap perubahan perjanjian.
Mengenai proyek Nord Stream 2 yang kontroversial, pipa kedua gas Rusia menuju Jerman, Laschet dan Scholz menunjukkan tekad yang lebih besar, menurut Deutsche Welle.
Proyek itu dikatakan akan menjamin pasokan energi Jerman'', karena negara tersebut telah meninggalkan energi nuklir, ujar Scholz, sementara Laschet mengatakan ia mendukung proyek tersebut dan menganggapnya sebagai “hal yang benar untuk dilakukan”. Pemimpin CDU Armin Laschet secara umum diharapkan mempertahankan garis diplomatik pendahulunya Angela Merkel, dengan sedikit nuansa dalam kebijakan luar negeri dan keamanan.
Namun Baerbock mengambil sikap lebih kritis dan menunjuk pada oposisi dari Amerika Serikat dan negara Eropa lainnya terhadap proyek tersebut. “Jerman di sini sepenuhnya berseberangan dengan semua orang Eropa lainnya,” katanya. Tahun lalu Partai Hijau mendesak Jerman untuk menghentikan proyek tersebut pasca serangan terhadap pembangkang Rusia Alexei Navalny.
Di Jerman, lingkungan dan perubahan iklim menjadi dua isu pemilihan terbesar, dengan Partai Hijau Jerman untuk pertama kalinya dalam sejarah 40 tahun mereka berada di posisi teratas survei. Dalam jajak pendapat terbaru, CDU berada di posisi kedua, SPD ketiga, dan AfD, Die Linke serta FDP berdekatan di posisi keempat, kelima, dan keenam.
Scholz berusaha memperkuat reputasi hijau SPD-nya, mengklaim SPD telah mendorong pengurangan emisi yang lebih ketat dan memperjuangkan lebih banyak energi terbarukan. Sementara itu Laschet menyoroti penghapusan bertahap batu bara yang telah disepakati di kalangan konservatif. Penghapusan batu bara di Jerman dijadwalkan relatif terlambat, yaitu pada 2038.
Kandidat Partai Hijau Baerbock mengkritik arah SPD dan CDU dalam isu perubahan iklim, bertanya mengapa jika partai-partai lain begitu peduli terhadap lingkungan, kemajuan Jerman menuju netralitas iklim di bawah pengawasan mereka sangat terhenti.