Ratusan pekerja pengemasan daging di selatan Brasil dinyatakan positif virus corona, di tengah kekhawatiran yang meningkat di industri pengolahan daging dunia.
Akibatnya, sama seperti di Amerika Serikat, Jerman dan Belanda, kini lebih banyak rumah potong hewan di Brasil juga terancam harus ditutup. China, salah satu importir pangan terbesar di dunia, sudah mengantisipasi gangguan pasokan pangan dan mulai berbelanja di negara lain.
Perusahaan pengemasan daging Brasil BRF menyatakan hampir tujuh persen dari pekerja yang diperiksa dinyatakan positif virus. Mereka diberhentikan sementara sebagai tindakan pencegahan. Perusahaan Brasil, termasuk BRF dan pesaingnya JBS SA, menghadapi wabah yang dalam beberapa kasus sudah memaksa penutupan pabrik.
BRF adalah salah satu dari banyak perusahaan pangan di Brasil yang, untuk tetap beroperasi, telah menandatangani kesepakatan dengan pemerintah nasional untuk meningkatkan perlindungan pekerja di pabrik daging. Aurora, salah satu perusahaan makanan terbesar di Brasil, pada Jumat menyatakan akan melakukan pemeriksaan terhadap lebih dari 26.000 pekerja di 16 pabrik.
China pejabat pemerintahannya telah mendesak perusahaan dan industri pangan mereka untuk menimbun cadangan lebih besar. “Mereka menyarankan kami untuk memperbesar persediaan dan menjaga pasokan di atas normal. Di Brasil situasinya tidak baik,” peringatan seorang pembeli negara China sudah dikeluarkan dua minggu lalu. Ia merujuk Brasil sebagai pemasok utama kedelai China dan eksportir daging penting. Salah satu kekhawatiran terbesar adalah bagaimana epidemi di Amerika Selatan dapat memengaruhi pasokan ke China.
Orang-orang China mungkin mengantisipasi gelombang kedua virus corona di wilayah lain di dunia, sehingga muncul kekhawatiran tentang rantai pasokan pangan dan pengiriman global. “Ada kemungkinan gangguan rantai pasok akibat infeksi virus corona. Misalnya, pelabuhan pengiriman atau pelabuhan kedatangan mungkin harus ditutup,” kata seorang pedagang senior China.
Pengiriman kedelai dari Brasil pernah mengalami keterlambatan pada bulan Maret. Sejak itu kedatangan dari Brasil di pelabuhan China memang kembali sesuai jadwal, namun konglomerat pertanian China COFCO dan penyangga gandum Sinograin sudah sebagian mengalihkan pembelian mereka dari Brasil ke Amerika Serikat.
China juga merupakan pengimpor besar daging dan mengalami kekurangan besar dalam negeri setelah wabah demam babi Afrika. Impor dari Amerika Serikat – pengekspor daging babi terbesar dunia – diperkirakan akan meningkat, terutama dengan dampak negatif terhadap Brasil.