Uni Eropa tertinggal hampir di semua target dari program aksi lingkungan sendiri hingga 2030. Tinjauan tahunan yang mengonfirmasi keterlambatan ini bertepatan dengan rencana yang baru diumumkan yang justru lebih melonggarkan peraturan yang sudah ada. Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa kesenjangan antara ambisi dan kenyataan justru akan semakin besar.
Usulan Omnibus baru berarti banyak undang-undang lingkungan Eropa dari Komisi Eropa sebelumnya (VDL-1) akan dilemahkan. Organisasi lingkungan memperingatkan bahwa perubahan yang dilakukan VDL-2 lebih dari sekadar penyesuaian teknis dan secara langsung menyentuh perlindungan alam, kesehatan, dan lingkungan hidup.
Beberapa organisasi memperingatkan bahwa undang-undang penting tentang alam akan tertekan oleh hal ini. Peraturan yang melindungi dari kerusakan ekosistem dan pencemaran air dapat dilemahkan setelah dibuka kembali.
Paket ini membuka kembali standar yang sebelumnya telah ditetapkan untuk industri, pertanian, dan limbah. Poin mencolok adalah bahwa peternakan besar akan memiliki lebih sedikit kewajiban untuk melaporkan penggunaan energi dan air. Selain itu, kewajiban untuk menilai alternatif penggunaan pestisida kimia juga dihapus. Para kritikus menyebut ini sebagai langkah mundur yang mempertahankan pencemaran.
Kebijakan pertanian juga bergeser lebih jauh. Tekanan pada perjanjian yang ada mengenai penggunaan pupuk kandang, kawasan alam terlindungi, dan kualitas air meningkat. Pada saat yang sama ada peringatan bahwa petani tetap bergantung pada aturan yang jelas, dan pelonggaran dapat menyebabkan ketidaksetaraan antar wilayah.
Anggota Parlemen Eropa Belanda Bas Eickhout (GroenLinks/PvdA) menyebut ini sebagai 'sinyal yang benar-benar salah kepada perusahaan agraris terbesar di Eropa, tetapi juga tidak adil bagi para petani yang berniat baik: silakan mencemari, kami tidak akan menagih Anda'.
Kekhawatiran yang sering didengar adalah bahwa begitu undang-undang dibuka kembali, perubahan akhir akan lebih dalam daripada yang awalnya dimaksudkan. Menurut para penentang, ini memberi ruang untuk tekanan tambahan agar peraturan yang ada semakin dilemahkan, sehingga dasar kebijakan lingkungan Eropa bisa terkikis.
Paket Omnibus ini tidak berdiri sendiri. Sebelumnya ada rencana yang dilemahkan dan ditunda yang mengurangi kewajiban perusahaan terkait keberlanjutan dan rantai pasokan. Bersama-sama, usulan ini menggambarkan arah di mana aturan lingkungan disesuaikan atau dibatasi lebih cepat, justru saat laporan menunjukkan bahwa UE tidak memenuhi targetnya.
Undang-undang baru ini kini diajukan ke Parlemen Eropa dan negara-negara UE. Eickhout khawatir akan berjalan seperti omnibus sebelumnya: Brussel mengajukan perubahan terbatas, tetapi dendam lama politikus UE sayap kanan terhadap kebijakan iklim dan Green Deal membuka jalan bagi undang-undang 'bola penghancur' untuk melemahkan perlindungan lingkungan Eropa.