Langkah baru ini diumumkan di Brussel setelah lonjakan mengkhawatirkan kasus infeksi pada perusahaan unggas komersial di wilayah Tengah dan Selatan Polandia. Rincian tentang isi langkah darurat ini belum diumumkan.
Sektor unggas Polandia sangat khawatir. Para petani dan eksportir takut UE akan melarang sementara semua ekspor dari Polandia, termasuk dari wilayah yang (masih?) belum terdampak flu burung. Mereka menunjuk bahwa keputusan semacam itu akan menimbulkan kerugian ekonomi besar bagi sektor ini, yang bisa mengakhiri posisi unggul Polandia di sektor tersebut.
Sejak bergabung dengan Uni Eropa, sektor unggas Polandia telah berkembang pesat. Polandia kini menjadi salah satu produsen dan eksportir daging ayam terbesar di Eropa. Modernisasi sektor dan integrasi ke pasar Eropa telah mengakibatkan peningkatan cepat dalam produksi dan ekspor.
Negara-negara UE lain juga terdampak flu burung. Di Jerman, tingkat risiko untuk perusahaan unggas komersial saat ini dinilai “sedang”. Namun di Hongaria, ratusan ribu hewan telah dimusnahkan.
Kasus-kasus terisolasi telah dilaporkan di Italia, Polandia, Hongaria, Swedia, Finlandia, Denmark, Yunani, Spanyol, Slovakia, Rumania, Ceko, Irlandia Utara, dan Irlandia. Infeksi ini terutama terjadi pada burung air (bebek, angsa, angsa) tetapi juga mengenai burung pemangsa, camar, dan burung pencari makan di air.
Menurut para ahli, penyebaran flu burung secara global sebagian besar disebabkan oleh burung liar migran. Hewan-hewan ini membawa virus dalam perjalanan jarak jauh. Beberapa wabah telah dicatat di berbagai benua, termasuk di Asia, Eropa, dan Amerika Utara serta Selatan.
Para ilmuwan mencatat bahwa virus flu burung semakin sering menular ke spesies hewan lain. Misalnya, infeksi telah terdeteksi pada babi, sapi, dan kucing. Dalam beberapa kasus, virus juga ditemukan pada anjing laut dan rubah. Varian H5N1 juga ditemukan pada koloni anjing laut di pesisir tenggara Inggris. Sebanyak 40 anjing laut abu-abu mati ditemukan dan virus ditemukan dalam sampel dari 15 ekor hewan tersebut.