UE mengimpor produk pertanian dan makanan senilai sekitar 160 miliar euro setiap tahun. Dengan pemeriksaan baru ini, Brussels ingin memastikan bahwa semua produk tersebut mematuhi aturan Eropa.
Dengan demikian, UE berharap dapat menghilangkan ketidakpastian di kalangan petani Eropa mengenai dampak potensial dari perjanjian perdagangan bebas dengan negara-negara Mercosur di Amerika Selatan. Mereka khawatir akan adanya arus masuk produk makanan yang lebih murah yang dibudidayakan dan dibesarkan menggunakan bahan kimia yang tidak diperbolehkan bagi petani UE.
Menurut Komisi Eropa, langkah-langkah ini tidak ditujukan ke negara atau wilayah tertentu. Pengetatan ini berlaku untuk semua mitra dagang, demikian pernyataan mereka. Namun, Komisi menekankan bahwa pemeriksaan yang lebih ketat ini terpisah dari perdebatan mengenai Mercosur.
Pengetatan pemeriksaan berlaku baik di perbatasan luar Uni maupun di negara-negara eksportir itu sendiri. Komisi Eropa akan melakukan 50 persen lebih banyak pemeriksaan di negara pengeskpor selama dua tahun ke depan untuk memastikan bahwa produksi dan pengolahan sesuai dengan standar Eropa.
Selain itu, pemeriksaan di dalam UE juga akan diperluas. Jumlah audit di pos pemeriksaan perbatasan Eropa, terutama di pelabuhan, akan ditingkatkan sebesar 33 persen. Dengan ini, Komisi ingin memastikan bahwa bea cukai di pelabuhan laut UE melaksanakan pemeriksaan wajib dengan benar dan, bila perlu, mengambil tindakan.
Untuk mempermudah hal tersebut, Komisi membentuk satu gugus tugas khusus. Investasi juga dilakukan untuk meningkatkan keahlian tambahan. Sekitar lima ratus staf dari otoritas nasional akan mendapatkan pelatihan dalam hal pemeriksaan resmi. Pelatihan ini berfokus pada pengenalan zat-zat terlarang dan prosedur yang tepat saat terjadi pelanggaran.
Langkah-langkah ini diumumkan oleh Komisaris Eropa untuk Kesehatan dan Kesejahteraan Hewan, Olivér Várhelyi. Ia mengumumkannya setelah berdiskusi dengan berbagai pihak terkait. Menurut Komisi Eropa, konsultasi ini merupakan bagian rutin dari persiapan pendekatan yang lebih ketat ini.