Petani kentang di Siprus sangat khawatir tentang ekspor hasil panen mereka. Karena pandemi corona, para petani Siprus menghadapi kekurangan tenaga kerja serta kelangkaan bahan kemasan dan transportasi. Bahkan pejabat dari Kementerian Pertanian dan Perikanan (LNV) dikirim ke pedesaan untuk membantu dalam proses pengemasan.
Saat kentang-kentang menumpuk di ruang penyimpanan dan gudang, sebagian petani kentang yang terdampak membagikan kentang secara gratis kepada pengendara mobil di sebuah pintu keluar jalan tol Larnaca-Famagusta. Beberapa kentang bahkan ada yang membusuk, kata para petani yang terdampak kepada media lokal.
Banyak petani juga mengeluhkan kurangnya tenaga kerja di pabrik pengemasan pada saat yang sangat penting bagi mereka, tepat sebelum musim panen dimulai. Sebuah pabrik yang kekurangan staf terpaksa meminta bantuan dari Kementerian Pertanian pada hari Kamis untuk mengemas sejumlah besar kentang yang seharusnya sudah diekspor. Selain itu juga terjadi kekurangan kotak kemasan untuk kentang.
Pejabat dari Kementerian Pertanian harus dikirim ke pabrik untuk membantu pengemasan dan penyimpanan produk, kata Andreas Constantinou, manajer pabrik, kepada Cyprus Mail.
"Pandemi menyebabkan masalah besar bagi mereka. Pendapatan para petani ini sebagian besar berasal dari uang hasil ekspor yang belum terealisasi dan kemungkinan tidak akan terjadi dalam beberapa bulan ke depan. Pemerintah menyadari situasinya dan betapa seriusnya masalah ini. Mereka berjanji untuk membantu, tapi waktu sangat mendesak," ujarnya.
Menteri Pertanian Costas Kadis mengatakan bahwa serangkaian langkah dukungan dari dewan menteri "sudah berlaku sejak awal." Hingga saat ini, sekitar 30 langkah telah diambil dan disetujui untuk sektor pertanian dengan total nilai sekitar €20 juta, katanya.
Secara khusus, Kadis menekankan bahwa para petani kentang telah didukung pada tahap pertama dengan €1,8 juta, dan baru-baru ini tambahan €1,5 juta yang harus disetujui oleh Uni Eropa.